Chad Everett

Le futur Chad Everett est né Raymon Lee Cramton, le 11 juin 1937 à South Bend dans l’Indiana. Son père Harry Cramton est un ancien pilote de course reconverti dans la mécanique et la vente de pièces automobiles, sa mère Virdeen Ruth, née Hopper, s’occupe de son foyer. Il grandit à Dearborn dans le Michigan où il est élève au lycée Fordson. Il se distingue dans l’équipe de football américain au poste de quaterback et fait ses débuts sur scène à quatorze ans dans des pièces de théâtre scolaire. Il poursuit ses études à la Wayne State University de Detroit et en sortira avec un diplôme en art dramatique.

Avec sa silhouette athlétique et la beauté naturelle de ses vingt-quatre ans, Chad Everett ne tarde pas à se faire remarquer à Hollywood et signe ses premiers contrats, dès le début de 1960, pour apparaître dans des épisodes des séries télévisées «Surfside 6» avec Van Williams et Troy Donahue en vedettes, et «Bronco» avec Ty Hardin dans le rôle-titre. L’année suivante, il décroche son premier rôle au cinéma, dans «Claudelle Inglish» un drame réalisé par Gordon Douglas où il interprète le fiancé de Diane McBain en fille de métayer qui finira, poussée par sa mère, par épouser un riche fermier. Le séduisant acteur acquiert une certaine popularité avec son personnage du Député Del Stark dans le feuilleton «The dakotas» en 1963 aux côtés de Larry Ward et Jack Elam. Mais c’est finalement avec la série «Médecin d’aujourd’hui» de 1969 à 1976 qu’il gagne ses galons de vedettes du petit écran où son rôle du docteur Gannon lui vaut deux nominations aux Golden Globes dans la catégorie meilleur acteur dans un drame réalisé pour la télévision en 1971 et 1973.

Jusqu’à la fin de sa vie, Chad Everett sera l’interprète de presque cent productions télévisées, des téléfilms, des feuilletons et des shows de variétés. On le voit notamment dans des épisodes de «Des agents très spéciaux» (1967) avec Robert Vaughn et David McCallum, «L’homme de fer» (1969) avec Raymond Burr, «La croisière s’amuse» (1986) avec Gavin MacLeod, «Arabesque» (1986/93) avec Angela Lansbury, «Melrose Place» (1998) avec Heather Locklear, «Cold case, affaires classées» (2006) avec Kathryn Morris, «Supernatural» (2009) avec Jared Padalecki ou «Castle» (2012) avec Nathan Fillion.

La carrière cinématographique de Chad Everett comprend une trentaine de films étalés sur cinquante ans, principalement des seconds rôles, mettant en valeur sa polyvalence dans différents genres. En 1962, il joue les faire-valoir de Angie Dickinson dans «L’amour à l’italienne» de Delmer Daves et de Jane Fonda dans «Les liaisons coupables» de George Cukor. Au cours des années 1960, il donne la réplique à Debbie Reynolds et Greer Garson dans «Dominique» (1966), Robert Taylor dans «Le justicier de l’Arizona» (1966) ou Glenn Ford dans «Le pistolero de la rivière rouge» (1967). Son meilleur rôle reste sans conteste celui du sergent Connell dans «Chef de patrouille» (1967), petit chef-d’œuvre du film de guerre de série B réalisé par Christian Nyby. Chad Everett se marie avec la jeune actrice Shelby Grant le 22 mai 1966, la mère de ses deux filles Shannon et Katherine. Il resterons unis 45 ans jusqu’à la mort brutale de Shelby en juin 2011 des suites d’un anévrisme cérébral. L’acteur ne lui survit qu’un peu plus d’un an, il meurt à son tour le 24 juillet 2012 dans sa maison de Los Angeles, après un long combat contre un cancer du poumon.

© Pascal DONALD