Francis Girod

Francis Girod naît le 9 octobre 1944, à Semblançay, petite ville de Touraine. Au divorce de ses parents, il part vivre en Belgique avec sa mère. Jeune homme, il suit à Paris des cours de théâtre et de journalisme. Devenu stagiaire sur les plateaux de tournage, il apprend, dès 1962, son métier avec des réalisateurs non-conformistes comme Jean-Pierre Mocky, Alex Joffé, Roger Vadim, Pierre Grimblat ou Jacques Rouffio. Durant cette même période, particulièrement actif, il rédige, pour les journaux, des critiques cinématographiques, apparaît dans des émissions de télévision et interprète quelques petits rôles pour le grand écran comme dans «Les gauloises bleues» (1967) de Michel Cournot avec Annie Girardot et Bruno Crémer. Il passe très vite à l’écriture des scénarii dont celui de «Slogan» (1968) avec Jane Birkin et Serge Gainsbourg. En exerçant toujours le métier d’acteur, il produit un documentaire et plusieurs films dont «Dîtes le avec des fleurs» (1973) de son vieil ami Grimblat avec Rocío Dúrcal. Dans son premier film, «Le trio Infernal» (1973), il met en scène, Michel Piccoli, en avocat véreux et ses complices Romy Schneider et Mascha Gonska, dans le Marseille des années vingt. C’est le début d’une fructueuse carrière durant laquelle le cinéaste concocte régulièrement des films aux sujets variés: la pègre de l’après guerre avec «René la Canne» et Gérard Depardieu dans le rôle-titre, le microcosme des colons blancs en Afrique noire, à partir du roman de Georges Conchon, prix concours 1964, pour «L’état sauvage» porté à l’écran en 1977, avec de nouveau Michel Piccoli mais aussi Claude Brasseur qu’il dirige, en 1980, aux côtés de Romy Schneider dans «La banquière» et ses scandales financiers de l’entre-deux-guerres. Dès 1982, Ce réalisateur parle des banlieues et des populations émigrés dans «Le grand frère» avec Gérard Depardieu en ancien légionnaire qui règle ses comptes, le jeune Hakim Ghanem et Jacques Villeret. En 1984, Girod aborde les hautes sphères du pouvoir avec «Le bon plaisir» d’après le roman de Françoise Giroud, avec Jean-Louis Trintignant en président de la république, et son « ex » jouée par Catherine Deneuve. En 1986, il casse l’image de «La Boum» de Claude Pinoteau en faisant de la toute jeune Sophie Marceau l’épouse d’un Claude Brasseur déchu dans «Descente aux enfers».

Dans les années quatre-vingt-dix, Francis Girod transforme notamment Daniel Auteuil, dans une reconstitution minutieuse, en «Lacenaire», fils de bourgeois, assassin récidiviste et à la plume alerte, sous la Monarchie de Juillet. Citons ensuite deux policiers atypiques où il dirige des acteurs de nouvelles générations: Robinson Stévenin dans les milieux interlopes de Bruxelles pour «Mauvais genres» (2001) et Antoine de Caunes en amnésique dans «Un ami parfait» (2005). C’est à l’occasion du tournage à Bordeaux d’un téléfilm «Notable donc coupable», sur le scandale Allègre, tueur en série, qui d’après de faux témoignages relayés par la presse, aurait organisé des soirées très particulières pour des hauts responsables politiques toulousains, que le réalisateur est terrassé par une crise cardiaque, dans son hôtel, au petit matin du 19 novembre 2006.

Élu en 2002 au siège de Claude Autant-Lara à l’Académie des Beaux Arts, professeur au conservatoire, Francis Girod, à l’humour fin et caustique, laisse des œuvres variées de très bonne facture mais à l’atmosphère souvent dérangeante et aux personnages complexes. Un autre témoignage d’un certain cinéma à la française.

© Caroline HANOTTE