Roger Vadim

Né d’un père russe aristocrate émigré et d’une mère française, Roger Vadim Plemiannikov voit le jour à Paris, le 26 janvier 1928. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il suit des études secondaires dans le Var. En 1947, il abandonne sa scolarité à Sciences Po Paris et préfère la vie d’artiste peintre ou d’acteur. Il s’inscrit aux cours de comédie de Charles Dullin. Après la guerre, il s’initie au cinéma en pratiquant divers petits boulots autour de cet art.

En 1950, il se lie d’amitié avec le réalisateur Marc Allégret, et assiste, joue ou collabore à l’écriture de plusieurs de ses productions. À la même époque, Roger Vadim travaille comme journaliste à Paris-Match, afin de rassurer les parents de sa future épouse, Brigitte Bardot, qui souhaitent un gendre avec une situation stable. En 1956, le succès du film «En effeuillant la marguerite» avec Bardot et Daniel Gélin, adapté par Vadim, incite le producteur Raoul Levy à lui laisser les mains libres pour une première réalisation. Avec la création du film «Et dieu créa la femme» (1956), l’essai est un coup de maître. Et même si le film obtient un succès mitigé en France, il triomphe cependant en Amérique. Ainsi naît le mythe Bardot. Jamais Vadim ne connaîtra par la suite un tel succès. En 1957, il rencontre une jeune suédoise du nom de Annette Stroyberg. Il fait tourner sa nouvelle conquête dans «Les liaisons dangereuses» (1959) aux côtés de Jeanne Moreau et Gérard Philipe. Entre temps, il dirige une nouvelle fois B.B. dans «Les bijoutiers du clair de lune» (1958) aux côtés de Stephen Boyd.

En 1960, sur le tournage de «Les parisiennes», Roger Vadim croise le regard de la toute jeune Catherine Deneuve. En 1962, il la dirige dans «Le vice et la vertu» face à Annie Girardot. L’année suivante, Catherine donne naissance à un fils: Christian Vadim. Sur le plateau de «La ronde» (1964), il éprouve un nouveau coup de foudre pour la belle Jane Fonda. Vadim l’épouse et la met en scène dans trois autres films: «La curée» (1965) avec Michel Piccoli, le sketch Metzengerstein dans «Histoires extraordinaires» (1967) avec son frère Peter Fonda, et le fameux «Barbarella» (1968) avec David Hemmings et John Philip Law. Ce film est son dernier succès. En effet, par la suite, tous ses films s’avèrent être des échecs commerciaux. Ils sont souvent d’une médiocrité déconcertante, à l’exception peut-être de «Don Juan 73» (1972) où il retrouve Brigitte Bardot, accompagnée de la toute fraîche Jane Birkin. Au cours des années quatre-vingt, il est amené à jouer dans des films réalisés par d’autres cinéastes ou à travailler pour la télévision. En 1984, il fait une apparition remarquée dans la film de John Landis, «Série noire pour une nuit blanche» aux côtés de Michelle Pfeiffer. En 1988, il réalise un remake américain navrant de son premier film: «Et dieu créa la femme» avec Rebecca De Mornay. Le film est un flop, sonnant ainsi le glas de sa carrière cinématographique. La même année, il rencontre Marie-Christine Barrault qu’il épouse deux ans plus tard. Dorénavant, il se consacre uniquement au petit écran.

Après avoir bousculé les tabous sexuels pendant des années, Roger Vadim trouve enfin la sérénité auprès de Marie-Christine. Il s’éteint le 11 février 2000, à Paris, emporté par un cancer. Toutes les femmes de sa vie l’accompagnent lors de son dernier voyage, au crématorium du cimetière du Père-Lachaise. Ses cendres reposent désormais au cimetière de Saint-Tropez, dans le sud de la France.

© Philippe PELLETIER