Geneviève Fontanel

Née le 27 juin 1936 à Bordeaux, Geneviève Fontanel quitte la métropole à quatre mois pour le Maroc où ses parents s’installent. À 17 ans, elle regagne sa ville natale où elle étudie au Conservatoire municipal avant de rejoindre le Centre d’art dramatique de la Rue Blanche à Paris. Elle intègre le Conservatoire d’art dramatique dans la classe de Béatrice Dussane dans la Promotion 1958, où elle rencontre Jacques Destoop qu’elle épouse en 1961. Elle décroche un double 1er prix de comédie classique et de comédie moderne ce qui lui vaut d’être engagée à la Comédie Française jusqu’en 1962.

À sa sortie de la Maison de Molière, Geneviève Fontanel se consacre au théâtre de boulevard. Elle a le rôle-titre de «L’idée d’Elodie» (1962), avec Roger Dumas, et de «Laure et les Jacques» (1963) avec Louis Velle. Elle est la partenaire de Marthe Mercadier dans «Les filles» (1965), de Roger Pierre et Jean-Marc Thibault dans «Qui est cette femme?» (1967) ou Robert Dhéry et Colette Brosset dans «Trois hommes sur un cheval» (1969). Elle intègre la distribution de «N’écoutez pas mesdames» (1976) avec Jean-Pierre Darras, «Même heure l’année prochaine» (1977) avec Jean Piat, ou «Coiffure pour dames» (1990) avec Marthe Villalonga et Françoise Christophe. Elle participe à la reprise de la trilogie «César, Fanny et Marius» (1991) de Marcel Pagnol, à l’adaptation de «Puzzle» (2007) de Woody Allen et à la lecture des «Monologues du vagin» (2010) de Eve Ensler. En 1999, elle est récompensée du Molière de la meilleure comédienne dans un second rôle dans «Délicate balance» de Edward Albee. Pour son dernier rôle sur scène, elle incarne avec Edith Scob, Claire Nadeau et Judith Magre un quatuor de vieilles dames indignes dans «Les grandes filles» (2015).

Au cinéma, Geneviève Fontanel débute dans «Quai Notre Dame» (1960) de Jacques Berthier avec Anouk Aimée. On la remarque dans la distribution de deux classiques de la décennie «Un singe en hiver» (1961) avec Jean Gabin et Jean-Paul Belmondo ou «Angélique, Marquise des anges» (1964) avec Michèle Mercier. Elle se fait remarquer en incarnant l’épouse de Victor Lanoux dans «L’affaire Dominici» (1972) avec Jean Gabin inspiré de l’affaire judiciaire éponyme. Mais son rôle le plus marquant reste celui de la tenancière d’une boutique de lingerie dans «L’homme qui aimait les femmes» (1976) de François Truffaut, qui lui vaut une nomination au César du meilleur second rôle féminin. Elle est dirigée à deux reprises par Moshe Mizrahi dans «La vie devant soi» (1977) et «Chère inconnue» (1979) avec Simone Signoret. Puis, sa carrière cinématographique se cantonne à des rôles dans des comédies plus ou moins réussies de «La zizanie» (1977) avec Louis de Funès et Annie Girardot à «Montparnasse Pondichéry» (1993) avec Miou-Miou en passant par «Rodriguez au pays des merguez» (1979) de et avec Philippe Clair. Pour son dernier rôle, elle incarne une prostituée dans «Une pour toutes» (1999) de Claude Lelouch.

Tout au long de sa carrière, Geneviève Fontanel apparaît régulièrement sur le petit écran devenant une figure familière des téléspectateurs. Elle apparaît dans douze pièces de l’émission «Au Théâtre ce soir» de Pierre Sabbagh et joue un rôle récurrent dans la sitcom «Maguy» (1985) avec Rosy Varte. Elle est partenaire de Michel Piccoli dans la mini-série «Docteur Teyrand» (1980) ou de Annie Girardot dans la saga estivale «Le vent des moissons» (1987). Elle meurt le 17 mars 2018 à l’âge de 81 ans.

© Olivier SINQSOUS