Nora Gregor

D’origine juive, Eleonora Hermina Gregor naît le 3 février 1901 à Görz, ville de l’empire Austro-hongrois (maintenant Gorizia en Italie). En 1918, elle débute dans des opérettes au Théâtre de la Renaissance et au Raimundtheater de Vienne. La jeune fille devient une des reines de la scène autrichienne sous le nom de Nora Gregor. Au début des années vingt, elle entame une petite carrière au cinéma avec «Das grinsende gesicht» de Julius Herska avec qui elle tourne encore plusieurs films.

En 1924, Nora Gregor joue le rôle de la Princesse Zamikoff dans «Michaël», un drame sur un triangle amoureux, chef-d’œuvre réalisé par le maître du cinéma danois, Carl Theodor Dreyer. Un an plus tard, elle joue aux côtés de Conrad Veidt dans «Le violoniste de Florence» de Paul Czinner. À partir de 1929, elle entretient un singulier rapport artistique avec Max Reinhardt et travaille pour le Théâtre Josefstadt de Vienne puis au Deutsche Theater de Berlin. En 1930, Nora fait ses premiers pas au cinéma parlant sous la direction de Jacques Feyder dans «Olympia» avec Theo Shall. En 1932, à Hollywood, on l’aperçoit au cinéma dans «But the flesh is weak» aux côtés de Robert Montgomery et dans plusieurs pièces de Théâtre où elle partage souvent l’affiche avec Douglas Fairbanks Jr. En alternance, Nora apparaît dans des versions allemandes de grandes productions nord-américaines parmi lesquelles: «Mordprozeß Mary Dugan» (1930) de Arthur Robison et «Wir schalten um auf Hollywood» (1931) de Frank Reicher avec Buster Keaton. Parallèlement elle affirme son talent au Burgtheater de Vienne où le public l’acclame dans les rôles de Desdemone dans «Othello», de Juliette dans «Roméo et Juliette», deux pièces de William Shakespeare, et de Nathalie dans «Le Prince de Hambourg» de Heinrich von Kleist, sans oublier celui qui lui revient de droit: la beauté dans «Das salzburger grcße welttheater» de Hugo von Hofmannsthal.

Divorcée de Mitja Nikish, sa carrière est subitement interrompue en 1937, lorsque l’actrice épouse le Prince Ernst Rüdiger von Starhemberg qui est à l’époque vice-chancelier autrichien et dirigeant du Front Patriotique Viennois. Le Prince est alors considéré comme un ennemi potentiel du Führer. L’Anschluss de mars 1938, l’annexion de son pays par l’Allemagne nazie, contraint le couple à I’exil, d’abord en France où Nora interprète le premier rôle dans «La règle du jeu» (1939), comédie dramatique de Jean Renoir, sur les intrigues sentimentales d’aristocrates et de leurs domestiques, joués entre autres par Renoir lui-même, Roland Toutain, Mila Parély, Julien Carette, Paulette Dubost et Marcel Dalio. Dès la fin du tournage, le couple fuit la progression nazie et rejoint l’Argentine puis le Chili.

La comédienne fait une dernière apparition en 1945, dans «Le moulin des Andes» de Jacques Rémy. Elle interprète la mère de Jacqueline Made alias Madeleine, une jeune française adoptée et promise à un bossu. Ses partenaires sont d’autres émigrés européens: Robert Darène, Andrée Tainsy, Henri Salvador et Grégoire Aslan. Elle s’installe définitivement à Santiago du Chili. Dépressive depuis son arrivée en Amérique du Sud, Nora Gregor se suicide le 20 janvier 1949, à Viaña del Mar, la célèbre station balnéaire chilienne.

© Philippe PELLETIER