Pat Hingle

Fils de Clarence Martin Hingle, entrepreneur, et de Louise Patterson, enseignante et musicienne, Pat Hingle naît Martin Patterson Hingle le 19 juillet 1923, à Denver dans le Colorado. Ses parents divorcent quand il est enfant et il ne reverra plus jamais son père. Après sa scolarité, ballotté dans une douzaine de villes à travers les Etats-Unis au grés des affectations de sa mère, il entre à l’Université du Texas. En décembre 1941, après un semestre de cours, il s’engage dans US Navy. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il sert dans le Pacifique à bord du destroyer «USS Marshall». Démobilisé en 1945, il reprend ses études à Austin. Il en sort diplômé en radiodiffusion et aussi avec une solide formation de comédien pour avoir participé à trente-cinq pièces avec la troupe universitaire. En 1947, il se marie avec Alyce Dorsey, une camarade de classe. Le couple aura trois enfants et finira par divorcer. Pat se remariera en décembre 1979, avec Julia Wright et deux autres enfants viendront compléter la famille.

À la fin des années quarante, Pat Hingle s’installe à New York et cours le cachet. Après quelques mois de galère, il joue des petits rôles au théâtre et fait une apparition dans un épisode de la série télévisée «Suspense» en 1951. Deux ans plus tard, il débute à Broadway, dans la pièce de Calder Willingham «Ends as a man» avec Anthony Franciosa et Ben Gazzara. Dès lors tout s’enchaîne très vite, avec des propositions pour des rôles plus importants pour la télévisons et sur scène. En 1959, il est nommé aux Tony Awards pour sa performance dans «The dark at the top of the stairs», une pièce de William Inge, mis en scène par Elia Kazan. Entre temps, l’acteur commence sa carrière cinématographique sous la direction de Kazan, avec un rôle secondaire dans «Sur les quais» (1954) aux côtés de Marlon Brando et Eva Marie Saint. Il retrouve le cinéaste pour «La fièvre dans le sang» (1960) avec Warren Beatty et Natalie Wood, mais, peu après le tournage, il est victime d’un grave accident d’ascenseur en rentant chez lui qui le laisse entre la vie et la mort pendant quinze jours.

Après plus d’un an de convalescence pour soigner ses traumatismes et multiples fractures, Pat Hingle revient au théâtre. Jusqu’à la fin de sa vie, il va ainsi jouer de nombreuses pièces avec succès. Il devient un visage familier des téléspectateurs en apparaissant dans une multitude de productions pour le petit écran, notamment dans les séries: «La quatrième dimension» (1963), «Mission impossible» (1967), «Gunsmoke» (1971), «Les rues de San Francisco» (1975/76), «Magnum» (1984) et «Cheers» (1993). Pour le cinéma, il accumule les rôles de juges, de shérifs et de policiers. Il est, entre autres, le juge face à Clint Eastwood dans «Pendez-les haut et court» (1967) et le père de Sally Field dans «Norma Rae» (1979). Il renforce sa popularité en interprétant le commissaire James Gordon dans le «Batman» (1989) de Tim Burton. Personnage qu’il reprend dans les trois suites des aventures du célèbre héros masqué.

Installé en Caroline du Nord depuis le tournage de «Maximum overdrive» de Stephen King en 1985, il est honoré d’un prix pour l’ensemble de sa carrière, vingt ans plus tard, lors du festival de Greensboro. Atteint de myélodysplasie depuis 2006, l’acteur se retire dans sa propriété de Carolina Beach et tourne un dernier film en 2008. Entouré par ses proches, Pat Hingle meurt chez lui le 3 janvier 2009, emporté par une leucémie.

© Philippe PELLETIER