Robert Hardy

Avec sa personnalité typiquement britannique, l’acteur Robert Hardy s’est forgé une carrière plurielle et prolifique, enrichie de ses passions pour la langue, la littérature, la musique et l’histoire. Robert Hardy nait le 29 octobre 1925 à Cheltenham dans le sud de l’Angleterre. De famille aisée, il fait de solides études avant de rejoindre le «Shakespeare Memorial Theatre» pour se couler dans des personnages historiques qu’il se plaira à incarner tant sur les planches que sur grand et petit écran. C’est sur fond de guerre et d’espionnage qu’il aborde le cinéma à l’âge de 33 ans. Après «La dernière torpille» (1958) de Joseph Pevney auprès de Glenn Ford et Ernest Borgnine, il plonge au cœur de la Guerre Froide avec le film adapté du roman de John Le Carré «L’espion qui venait du froid» (1965) de Martin Ritt, aux côtés de Richard Burton. «Comment j’ai gagné la guerre» (1967) de Richard Lester avec John Lennon, «L’étrangleur de Rellington Place» (1970) de Richard Fleischer, «Les griffes du lion» (1971) de Richard Attenborough, autant de titres et de réalisateurs chevronnés qui, sans le placer en haut de l’affiche, lui ouvrent des portes dans le Septième Art.

C’est en inspecteur chassant des motards métamorphosés en morts-vivants qu’il est mis en vedette dans le film d’horreur de Don Sharp «Psychomania» (1971), aux côtés de George Sanders. Le genre du thriller associé à l’épouvante lui sied tant qu’il récidive dans «Les démons de l’esprit» (1972) de Peter Sykes, avec le rôle titre du baron Zorn, puis dans «Le manoir des fantasmes» (1973) de Don Sharp et jusqu’au célèbre «Frankenstein» (1993) de Kenneth Branagh, lequel tient lui-même le rôle de Victor Frankenstein auprès de Robert De Niro, sa «créature». Le scénariste français Claude Pinoteau lui offre de figurer au casting de deux grands films, aux côtés de Lino Ventura, «Le silencieux» (1972) et «La gifle» (1974). Dans son pays natal, Robert Hardy imprègne de son charisme et de sa distinction naturelle des films d’époque, tels les célèbres «Raison et sentiments» (1995) de Ang Lee, d’après le roman de Jane Austen, avec Emma Thompson, et «Mrs. Dalloway» (1997) de Marleen Gorris, adapté de l’œuvre de Virginia Woolf, avec Vanessa Redgrave. Parallèlement, la télévision le courtise et il enchaîne séries et téléfilms outre-Manche, où il revête le costume d’hommes illustres, comme celui de Franklin Delano Roosevelt et de l’imposant Winston Churchill, interprété à diverses reprises. Il campe aussi un vétérinaire irascible dans une série à succès «All creatures great and small» (1978/90).

Son talent à mille facettes lui ouvre les portes du roman culte de J.K. Rowling «Harry Potter». Robert Hardy y incarne le méchant ministre de la magie Cornelius Fudge dans quatre volets de la série de films consacrés à la saga: «Harry Potter et la chambres des secrets» (2002) de Chris Colombus, «Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban» (2003) de Alfonso Cuarón, «Harry Potter et la coupe de feu» (2005) de Mike Newell, et enfin «Harry Potter et l’ordre du Phénix» (2006) de David Yates. L’acteur a savouré ce dernier grand rôle, témoignant que grâce à lui, il reçut «le plus grand nombre de messages de fans du monde entier, même de Chine»! Marié deux fois, père de trois enfants, nommé commandeur de l’ordre de l’Empire britannique, Robert Hardy meurt à l’âge de 91 ans le 3 août 2017 à Londres. Cet artiste raffiné, aimé de tous ceux qui l’ont côtoyé, encensé pour son éclectisme et la profondeur de ses performances, était aussi un homme épris de culture, doublé d’un expert en tir à l’arc... Une vie magique en somme!

© Isabelle MICHEL