Whitney Houston

Née le 9 août 1963 à Newark dans le New Jersey, Whitney Houston est la fille de Cissy Houston, choriste réputée aux Etats-Unis. Son environnement familial la prédestine à la chanson car elle est également la filleule de Aretha Franklin et la cousine de Dionne Warwick. Enfant, elle chante dans la chorale de l’Eglise de Now Hope à Newark. Néanmoins, elle poursuit ses études avant d’entamer une carrière de mannequin devenant un des premiers modèles noirs à poser pour des magazines américains.

Repérée par le producteur Clive Davis en 1983, Whitney Houston signe un contrat avec la maison de disques Arista Records mais ne sort son premier album qu’en 1985. Avec le titre «Saving all my love for you», son disque est vendu à 25 millions d’exemplaires et lui permet d’entamer une tournée mondiale. En France, son passage est marqué par sa participation à l’émission «Champs-Elysées» de Michel Drucker où elle doit faire face à Serge Gainsbourg sous l’emprise de l’alcool. Dès lors, elle enchaîne les albums et les tournées dominant la scène internationale avec Michael Jackson, Madonna ou Prince. Jusqu’à la sortie de son premier «best of» en 2000, Whitney Houston connaît une carrière de chanteuse magistrale dont le total des ventes est estimé à 170 millions de disques dans le monde ce qui lui vaut les qualificatifs de «The queen of the pop» ou «The voice».

Whitney Houston est sollicitée par le cinéma: elle est la partenaire de Kevin Costner dans «Bodyguard» (1992) de Mick Jackson. Dans ce succès planétaire, elle incarne une chanteuse harcelée par un détraqué et qui tombe amoureuse de l’agent de sécurité charger de la protéger. La bande originale est vendue à plus de 44 millions d’exemplaires. À l’origine, le scénario fut proposé à Steve McQueen et Diana Ross puis ensuite à Madonna. En 1995, elle réapparaît à l’écran dans «Où sont les hommes?» (1995) de Forest Whitaker, l’adaptation d’un best-seller sur les amours de quatre afro-américaines. Ce nouveau succès lui permet d’enchaîner avec «La femme du pasteur» (1996), remake de «Honni soit qui mal y pense». Sous la direction de Penny Marshall, elle reprend le rôle de Loretta Young tandis que Denzel Washington endosse celui de Gary Grant, mais le film ne rencontre pas son public. Pour la télévision, elle incarne la fée dans «La légende de Cendrillon» (1997) avec Whoopi Goldberg comme partenaire.

En 1990, «The queen of the pop» rencontre le chanteur de «R’n’B» Bobby Brown qu’elle épouse en 1992. En dépit de la naissance de sa fille Bobbi Christina en 1993, sa vie personnelle sombre dans l’enfer de la drogue. En 2000, le couple est arrêté à l’aéroport d’Hawaï en possession de marijuana. Lors de ses apparitions publiques, Whitney Houston apparaît amaigrie et ses prestations scéniques sont catastrophiques. Après de multiples violences conjugales et des problèmes financiers, le couple divorce en 2007. De nouveau, elle fait la une de l’actualité pour des problèmes d’ordre privé: sa fille tente de la poignarder en 2008 et est envoyée de force en cure de désintoxication en 2009. «The voice» tente vainement un retour scénique qui s’avère pitoyable. Le 11 février 2012, le corps de Whitney Huston est découvert dans la baignoire dans la suite 434 du Beverly Hilton Hotel alors qu’elle devait participer aux Grammy Award, la police conclut à une overdose médicamenteuse. Le 26 juillet 2015, sa fille Bobbi Christina décède dans les mêmes circonstances après six mois de coma.

© Olivier SINQSOUS