Xavier Gélin

Enfant de la balle, Xavier Gélin, né le 21 juin 1946 à Paris, fils de la comédienne Danièle Delorme et du comédien Daniel Gélin, va être surnommé par «tout le cinéma français» Zazi. Pour honorer sa mémoire, après son décès, la société de production «La Guéville» dirigée notamment par sa mère et son fils sera baptisée «Zazi films».

Xavier Gélin fait ses débuts d’assistant auprès de son beau-père Yves Robert pour les aventures de Petit Gibus dans «La guerre des boutons» (1961) ainsi que pour «Les copains» (1964) avec Philippe Noiret. À la même époque, il poursuit ses études au Lycée Français de New York et assiste Terence Young pour un épisode de James Bond «Opération Tonnerre» (1965) avec Sean Connery et Claudine Auger, puis de retour en France après son diplôme en 1966, il travaille avec Jean-Gabriel Albicocco pour l’adaptation du roman de Alain Fournier «Le grand Meaulnes» (1967) avec Brigitte Fossey. Après avoir débuté derrière la caméra, il passe devant pour jouer dans «Mise à sac» (1967) de Alain Cavalier. Il enchaîne ensuite les seconds rôles dans des comédies populaires: garagiste dans «Le diable par la queue» (1968) de Philippe de Broca avec Yves Montand et Madeleine Renaud, partenaire de Brigitte Bardot et Jean-Pierre Cassel dans «L’ours et la poupée» (1969) de Michel Deville, fils de Lino Ventura dans «L’aventure, c’est l’aventure» (1971) de Claude Lelouch, fils de Jacques François dans «Les aventures de Rabbi Jacob» (1973) de Gérard Oury avec Louis de Funès ou ami de Isabelle Adjani dans «La gifle» (1974) de Claude Pinoteau. À la télévision, on le remarque dans plusieurs épisodes de la série populaire «Les saintes chéries» (1970) d’après Nicole de Buron avec Micheline Presle et Daniel Gélin et apparaît une fois sur scène dans «Le knack» (1972) avec Didier Kaminka.

Progressivement, à la fin des années soixante-dix, Xavier Gélin quitte progressivement le métier d’acteur pour devenir producteur pour les films de «La Guéville» dirigés par Yves Robert et Danièle Delorme. En 1980, il signe avec Marc Simenon l’adaptation de «Signé Furax» d’après Francis Blanche. Il crée ensuite sa propre entreprise «Hugo International» inspiré du nom de son fils Hugo né en 1980. S’il échoue dans la production de thrillers comme «Lune de miel» (1985) avec Nathalie Baye ou «Mister Frost» (1989) avec Jeff Goldblum, il produit avec succès une comédie de Didier Kaminka «Promotion canapé» (1990) ainsi qu’une série pour France 2 «Madame le Proviseur» (1993 à 1998) dans laquelle jouent Danièle Delorme et Daniel Gélin. À noter qu’il participe à la production des versions américaines des films de Yves Robert: «La fille en rouge» (1983) de Gene Wilder ou «La guerre des boutons, ça recommence» (1994) de John Roberts. Au début des années quatre-vingt-dix, il passe à la mise en scène avec deux comédies qui ne rencontrent pas le succès escompté: «Coup de jeune» (1992) avec Martin Lamotte, Ludmila Mikael et Jean Carmet, et «L’homme idéal» (1996) avec Pascal Légitimus.

Xavier Gélin décède à l’âge de cinquante-trois ans des suites d’un cancer du poumon le 5 juillet 1999 à Paris, laissant dans le désespoir ses parents tandis que ses demi-sœurs ou demi-frère poursuivent avec plus ou moins de succès la tradition familiale: Maria Schneider (marquée à jamais par «Le dernier tango à Paris» en 1972), Manuel Gélin ou Fiona Gélin.

© Olivier SINQSOUS