Yannick Bellon

Les femmes cinéastes reconnues ne sont pas légion. Yannick Bellon en fait partie. Née à Biarritz le 6 avril 1924, elle puise auprès d’une mère photographe et d’un oncle acteur et réalisateur une vocation pour le cinéma qu’elle partage avec sa sœur Loleh. Elle débute sa formation à Nice, la parfait un an à Paris dans le tout nouvel Institut des hautes études cinématographiques, puis préfère se frotter au métier et apprendre la technique du montage auprès de professionnels, telle Myriam Borsoutsky dont elle est assistante. Ses premières armes, Yannick Bellon les fait avec des documentaires et des courts métrages. Dans «Goémons» (1947), elle témoigne du rude travail des ramasseurs de ces algues marines sur l’île bretonne de Béniguet. Un document puissant qui remporte un prix au festival de Venise et signe ce mélange de militantisme et de poésie qui caractérise toute l’œuvre d’une cinéaste qui n’a alors que 24 ans.

Avec «Colette» (1950), Yannick Bellon brosse un touchant portrait de la romancière qui, cheminant dans ses souvenirs, évoque ses lieux de vie, ses amitiés, sa passion de l’écriture. «Varsovie quand même» (1954), rend hommage à une ville éprouvée durant la Deuxième Guerre mondiale. Yannick Bellon coécrit le scénario avec le journaliste Henry Magnan, dont elle partage la fibre humaniste et qu’elle épouse en 1953. Il collabore à plusieurs de ses films, dont «Un matin comme les autres» (1956), joué par Simone Signoret et Yves Montant, s’attachant au sort des pauvres, ou «Le bureau des mariages» (1962), d’après Hervé Bazin, peignant des vies mornes et soumises. La cinéaste s’intéresse aussi à la télévision et réalise entre autres, sur la demande de Michel Polac, une émission autour des livres. Confortée dans sa maîtrise de l’art cinématographique, elle s’attelle à son premier long métrage. Faute de financement suffisant, elle crée sa propre maison de production, Les Films de l’Equinoxe, et réalise «Quelque part quelqu’un» (1971), offrant à Roland Dubillard, aux côtés de sa sœur Loleh, le rôle d’un journaliste détruit par l’alcoolisme. Une tragique évocation de l’addiction dont souffre son mari qui se suicide en 1965. Les êtres malmenés par la vie, mais qui luttent pour se reconstruire, fascinent la cinéaste. C’est le cas de «La femme de Jean» (1973), ayant vécu dans l’ombre d’un mari qui la quitte. Plus dérangeant, «L’amour violé» (1977), que Yannick Bellon produit elle-même, filme dans sa réalité bestiale un acte traumatisant qui ne doit pas rester impuni. Dans «L’amour nu» (1981), c’est un cancer du sein que l’héroïne, incarnée avec force et émotion par Marlène Jobert, affronte dans la peur de ne plus être désirable.

Féministe, la cinéaste dénonce violences, conventions, préjugés dont les femmes, ses congénères, sont les premières victimes. Mais les hommes aussi sont vulnérables. Yannick Bellon en rend compte dans «La triche» (1984) qui voit Victor Lanoux marié mais épris d’un jeune musicien. «Faire des films, pour moi, c’est exprimer des émotions», témoigne la cinéaste. Qui se dit «disponible pour tout». De la difficile réinsertion par l’apprentissage du théâtre d’adolescents délinquants, dans «Les enfants du désordre» (1988), avec Emmanuelle Béart, à la lutte entre chasseurs et défenseurs de la nature dans «L’affût» (1991). Sans oublier de rendre hommage à sa mère photographe-reporter, Denise Bellon, dans «Le souvenir d’un avenir» (1990). Elle-même, dans «D’où vient cet air lointain? Chronique d’une vie en cinéma» (2018), retrace un parcours nourri de ses curiosités, de ses fulgurances esthétiques et de son goût des autres. Elle a 95 ans quand elle décède à Paris le 2 juin 2019.

© Isabelle MICHEL