Claude Pinoteau

Fils du régisseur Lucien Pinoteau, Claude Pinoteau est né le 25 mai 1925 à Boulogne-Billancourt. Il est le frère du réalisateur Jack Pinoteau et de la comédienne Arlette Merry. Enfant de la balle, il fait de la figuration dans «La fin du monde» (1939) de Julien Duvivier avec Victor Francen puis débute comme accessoiriste avant de devenir assistant réalisateur dans l’immédiate après-guerre, notamment auprès de Jean Cocteau. Son frère le sollicite pour son premier film «Ils étaient cinq» (1951) et plusieurs de ses réalisations dont «Le triporteur» avec Darry Cowl en 1957. Il devient l’assistant attitré de Henri Verneuil et collabore aussi avec Claude Lelouch en tant que scénariste.

En 1972, Claude Pinoteau passe à la mise en scène grâce à Lino Ventura qui l’impose à Alain Poiré pour «Le silencieux» où l’acteur incarne un physicien soviétique en réalité un savant français poursuivi par le KGB. Ce film policier qui obtient un succès relatif est l’adaptation d’un livre de Francis Ryck signée avec Jean-Loup Dabadie. Pour son second film, Claude Pinoteau réalise «La gifle» (1974) qui révèle Isabelle Adjani dont les parents divorcés sont interprétés par Lino Ventura et Annie Girardot. Couronné du Prix Louis-Delluc et d’un succès conséquent, ce film donne sa chance à de jeunes comédiens comme Francis Perrin ou Nathalie Baye. Il enchaîne avec deux films qui obtiennent un succès mitigé «Le grand escogriffe» (1976) où Yves Montand organise l’enlèvement d’un enfant et «L’homme en colère» (1978) où Lino Ventura part à la recherche de son fils au Canada. En 1980, sollicité par Danièle Thompson qui envisage d’écrire une série télévisée sur les adolescents, Claude Pinoteau demande à Alain Poiré, avec lequel il est lié par un contrat d’exclusivité, de produire «La Boum». À la recherche de l’héroïne principale, la directrice de casting fait passer des essais à Emmanuelle Béart, Mathilda May ou Cristiana Réali. Finalement c’est Sophie Maupu inscrite dans une agence de mannequin qui décroche le rôle et prend le pseudonyme de Sophie Marceau. Claude Brasseur et Brigitte Fossey incarnent ses parents et Denise Grey son arrière grand-mère. C’est un énorme succès en France et à l’étranger. Devenu phénomène de société, ce film est doublé d’un gros succès discographique avec la chanson «Reality» interprétée par Richard Sanderson sur une musique de Vladimir Cosma. Une suite est filmée en 1982, Pierre Cosso venant compléter le casting, avec le même accueil auprès du public

Par la suite, Claude Pinoteau retrouve ses scénaristes et interprètes fétiches Jean-Loup Dabadie et Lino Ventura pour «La septième cible» (1984) puis Danièle Thompson et Sophie Marceau pour «L’étudiante» (1988). À la fin de sa carrière, il alterne les genres cinématographiques sans rencontrer le succès escompté. Dans «La neige et le feu» (1991), Vincent Perez, Géraldine Pailhas et Matthieu Rozé vivent leur première histoire d’amour et d’amitié au cours d’un hiver rigoureux durant la Seconde Guerre Mondiale. Le film d’aventure «Cache cash» (1993) passe totalement inaperçu. En 1996, il adapte la pièce à succès de Jean-Noel Fenwick «Les palmes de Monsieur Schutz» où Isabelle Huppert et Charles Berling interprètent Marie et Pierre Curie, Philippe Noiret complète la distribution. Après le scénario de la mini-série «La bicyclette bleue» (2000) avec Laetitia Casta et le documentaire «Un abbé nommé Pierre, une vie pour les autres» (2004), Claude Pinoteau cesse toutes ses activités professionnelles. Il décède le 5 octobre 2012 des suites d’un cancer, le vendredi 5 octobre 2012 à son domicile de Neuilly-sur-Seine.

© Olivier SINQSOUS