Aldo Ray

Fils d’émigrés italiens, Aldo Da Re est né le 25 septembre 1926 à Pen Argil en Pennsylvanie. Il a quatre ans lorsque ses parents s’établissent en Californie où son père travaille comme ouvrier dans une raffinerie de sucre. La famille s’agrandit de cinq garçons et une fille. Adolescent, il fait partie de l’équipe de football américain de son High school et devient aussi un excellent nageur. À 18 ans, il s’engage dans la United States Navy où il est employé comme nageur de combat, notamment pendant la bataille d’Okinawa. Démobilisé en 1946, il obtient une bourse qui lui permet d’intégré l’université de Berkeley pour étudier les sciences politiques. Après ses études, il devient Shérif de Crockett dans le comté de Contra Costa. Son frère Guido insiste pour qu’il l’accompagne à une audition à San Franscisco, où David Miller a besoin de joueurs de football pour un drame sur le sport «Saturday’s Hero». Par jeu, Aldo se prête à l’exercice et c’est lui qui décroche le rôle d’un footballeur cynique.

Sa modeste prestation terminée, Aldo Ray réintègre sa circonscription, mais bien vite il renonce à ses fonctions se jugeant inapte a remplir la fonction de redresseur de tort et rejoint Hollywood où la Colombia lui signe un contrat à long terme. Il remporte une nomination pour le Golden Globe dans un rôle de soutient dans «Mademoiselle Gagne-Tout» (1952) de George Cukor; il y donne la réplique à Katharine Hepburn qui devient une championne de tennis en gagnant de nombreux tournois. Mais ses patrons lui trouvent davantage l’allure d’un guerrier, prompt à jouer les militaires. Il se voit attribuer le rôle du sergent Phil O’Hara, qui tombe amoureux de Rita Hayworth en ancienne prostituée, dans «La belle du Pacifique» (1953) de Curtis Bernhardt. Le voilà bagnard évadés de l’Île du Diable, avec Humphrey Bogart et Peter Ustinov, dans «La cuisine des anges» (1955) de Michael Curtiz. Le sergent Montana en conflit avec son supérieur Robert Ryan dans «Cote 465» (1956) de Anthony Mann.

C’est avec «Les nus et les morts» (1958) de Raoul Walsh qu’il montre toute l’intensité de son talent dans le rôle d’un sergent ivre de violence et de pouvoir, Raymond Massey Clift Robertson et Barbara Nichols complètent la distribution. Aldo Ray tient un rôle ignoble dans le drame «L’enquête» (1964) de Gordon Douglas, où il est le beau père de Carroll Baker, qui après l’avoir violée devient une prostituée. Un shérif corrompu qui accepte une grosse somme d’argent pour couvrir le meurtre de Sheila, Ursula Andress, par son mari, Arthur O’Connell, dans le mélodrame «Tendre garce» (1964) de Marc Lawrence. Dans les années 1970, si l’on excepte le rôle d’un tueur dans «La course du lièvre à travers les champs» (1972) de René Clément avec Jean Louis Trintignant, sa carrière marque un net déclin. Criblé de dettes par trois mariages ratés et trois pensions alimentaires, plus une addiction à l’alcool qui lui donnent mauvaise réputation, il participe à un chapelet de films médiocres, voire des films d’horreur et même parfois érotique, bien souvent tournés en Europe, dont certains sortent uniquement en vidéo. Ce sont ses apparitions dans des épisodes de séries télévisées qui redorent momentanément son blason.

Fin des années 80, Aldo Ray sort de l’ombre, mais malheureusement on lui diagnostique un cancer de la gorge, miné par l’alcool et le tabac, il perd son combat contre cette maladie et décède d’une pneumonie le 27 mars 1991 à l’âge de 64 ans.

© Gary RICHARDSON