Bernard Haller

Né le 5 décembre 1933 à Genève, Bernard Haller entame des études de vétérinaire et de droit avant de débuter au cabaret «Chez Gilles» à Lausanne puis de s’installer à Paris en 1958 pour devenir comédien. «J’ai été chauve très tôt et ça m’a empêché d’être un jeune premier, je me suis réfugié dans le cabaret» expliquait-il. Il galère longtemps, on l’applaudit sur la scène de «L’Ecluse» à la même affiche que Barbara ou aux «Trois Baudets» dans le spectacle de Raymond Devos en 1958, à «L’Alhambra» chez Patachou en 1960, à l’«ABC» dans le spectacle de Juliette Gréco en 1963 ou dans des tournées avec Sheila en 1964 ou Eddy Mitchell en 1968.

En 1970, Bernard Haller crée le spectacle «Et alors?» au Théâtre de Poche à Genève repris à La vieille Grille à Paris en 1971. Auditionné par Pierre Fresnay, alors directeur du Théâtre de la Michodière, il se fait un nom dans le domaine très restreint du spectacle solo qui reste treize mois consécutifs à l’affiche. En 1972, il part en tournée (160 000 spectateurs de 95 villes l’applaudissent) et il reçoit le «Prix du Brigadier» qui récompense l’événement le plus marquant de la saison théâtrale. «Ses personnages se situent parfois à la limite du surréalisme, toujours avec une touche de poésie, comme son célèbre pianiste. Peu disert sur l’actualité, il ne touche pas à la politique ou alors de loin. Les années suivantes, il interprète avec succès, parfois hors de France, des spectacles intitulés: «Un certain rire incertain» (1975 au Théâtre de la Ville), «Salmigondivers» (1979 au Théâtre de Chaillot), «Vis à vie» (1982 à Bobino) ou «Epoque épique» (1987 au Théâtre Edouard VII). Bernard Haller s’illustre également au théâtre dans «L’âge de monsieur est avancé» (1985) de Pierre Etaix avec François Périer et Caroline Cellier à la Comédie des Champs-Elysées, «Frégoli» (1991) à Chaillot, «Hôtel des deux mondes» (2000) de Eric-Emmanuel Schmitt au Théâtre Marigny Salle Popesco ou «Volpone» (2001) avec Francis Perrin en tournée.

Au cinéma, la présence et le talent de Bernard Haller seront mal utilisés: «Je sais rien, mais je dirai tout» (1973) de et avec Pierre Richard, «Les quatre Charlots mousquetaires» (1973) et «À nous quatre Cardinal!» (1973) de André Hunebelle avec Les Charlots. A partir des années 1980, ses apparitions au cinéma et à la télévision se résument à des rôles secondaires. On le voit notamment dans «Max, mon amour» (1985) de Nagisa Oshima avec Charlotte Rampling, «Bonjour l’angoisse» (1988) de Pierre Tchernia avec Michel Serrault, «La soif de l’or» (1992) de Gérard Oury avec Christian Clavier, ou «Les poupées russes» (2004) de Cédric Klapisch auprès de Audrey Tautou et Romain Duris. En 2006, il tourne son dernier rôle dans «Tricheuse» de Jean-François Davy.

Pour la télévision, on le retrouve aux génériques d’épisodes de séries policières à succès, parmi lesquelles: «Nestor Burma» (1993) avec Guy Marchand, «Maigret» (1997) avec Bruno Cremer, «Les Cordier, juge et flic» (2000) avec Pierre Mondy et Bruno Madinier ou «La Crim’» (2004). Artiste généreux, il n’hésite pas à participer à de nombreux courts-métrages et de donner ainsi à de jeunes cinéastes la chance de concrétiser leurs projets. Bernard Haller, meurt à Meyrin, ville du canton de Genève, le 24 avril 2009, à l’âge de soixante-quinze ans à la suite d’un problème pulmonaire. Ce grand comédien et humoriste n’a jamais été une véritable star mais fut un impeccable artisan du comique.

© Olivier SINQSOUS