Carl Boese

Fils d’un négociant en verre et en porcelaine, Carl Boese naît le 26 août 1887, à Berlin capitale de l’empire allemand de Guillaume 1er de Hohenzollern. Il étudie la philosophie, l’histoire de l’art et le théâtre aux universités de Berlin et de Leipzig. Il travaille ensuite comme rédacteur en chef chez un éditeur avant de devenir directeur artistique au Stadttheater de Leipzig. Pendant la Première Guerre Mondiale, il est grièvement blessé au combat en 1916, son bras restera paralysé jusqu’à la fin de ses jours. Démobilisé, il devient journaliste et critique de cinéma, avant d’écrire des scénarios.

Dès 1917, Carl Boese passe à la réalisation avec «Le traître», un film qu’il a écrit où il remplace en cours de tournage Georg Alexander. Il entame ainsi une des plus prolifiques carrières de réalisateur avec presque deux cents films à son actif jusqu’à la fin des années cinquante. Un tiers de ses réalisations sont dirigées pendant la période du muet. Pendant cette époque, il dirige des drames, des comédies, des romances, mais aussi le film fantastique aux influences expressionnistes tels «Le golem» (1920), qu’il coréalise avec Paul Wegener, ou des œuvres sociales comme «Razzia» (1928) avec Heinrich George. En 1921, il signe «La honte noire» un film très controversé pour racisme anti-français qui sera censuré lors de sa sortie. Entre 1926 et 1929, Carl Boese créé la «Berliner Carl Boese Film GmbH» sa propre maison de production, à l’origine du financement d’une douzaine de ses réalisations.

Avec l’arrivée du cinéma parlant, Carl Boese se distingue par la mise en scène de nombreux films de comiques-troupiers à l’allemande. En 1920, il réalise «Grock» dont le célèbre clown du même nom est la vedette. Pour la version française, il se fait aider derrière la caméra par Joe Hamman, Marie-Antoinette Buzet et Gina Manès ont remplacé Liane Haid et Betty Bird dans les principaux rôles féminins. Après la prise du pouvoir par le parti nazi qui ne lui impose pas de tourner des films de propagandes, il poursuit sa carrière avec des comédies romantiques, musicales et policières qui ont fait sa renommée. Il travaille avec tous les artistes populaires de l’entre-deux guerres : Lucie Englisch, Paul Hörbiger, Jenny Jugo, Lissy Arna, Grethe Weiser, Johannes Heesters,... En 1939, il réalise un de ses plus grand succès «Allô, Janine» avec la belle Marika Rökk en tête d’affiche. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il poursuit sur sa lancée avec des comédies légères qui permettent au public d’oublier son difficile quotidien.

Après le conflit, Carl Boese n’est que très peu inquiété par les autorités de dénazification. Dès que l’industrie cinématographique reprend dans son pays, il continue son parcours. Il va encore réaliser une douzaine de titres jusqu’aux derniers jours de sa vie, parmi lesquels: «Beate» (1948) avec Elena Luber, «Quand les hommes trichent» (1950) avec Grethe Weiser, «L’oncle d’Amérique» (1952) avec Hans Moser, «La mouche espagnole» (1954) avec Elisabeth Flickenschildt, «Mon père fait carrière» (1955) avec Lucie English et «Meine tante, deine tante» (1956) avec Theo Lingen.

Carl Boese meurt le 6 juillet 1958, dans le quartier Berlinois de Charlottenburg. Il avait 70 ans. Ce cinéaste, sans prétention mais très prolifique, a réalisé des films qui n’ont pas révolutionné l’histoire du Septième Art. Les cinéphiles se souviennent de lui pour un seul film «Le Golem» tourné en 1920.

© Pascal DONALD