Elisabeth Flickenschildt

Fille d’un capitaine, Elisabeth Ida Marie Flickenschildt voit le jour à Hambourg, ville de l’Empire Allemand, le 16 mars 1905. Après avoir obtenu son baccalauréat, la jeune fille entreprend une carrière de styliste de mode. Parallèlement, elle suit des cours de comédie au Schauspielschule de Hambourg. En 1931, elle décroche un premier rôle: celui de la jeune paysanne Armgard dans «Guillaume Tell». Par la suite, Elisabeth Flickenschildt délaisse le monde de la mode et s’investit entièrement dans la comédie, notamment au Théâtre Thalia puis au Deutches Schauspielhaus de sa ville natale. Rapidement, elle s’impose dans plusieurs rôles importants. Elle est desormais une personalité très demandée de la scène germanique. À la même époque, elle rencontre Gustav Gründgens qui devient son metteur en scène préféré. Elle lui restera fidèle (professionnellement) jusqu’à la mort de celui-ci en 1963.

En 1935, elle fait ses débuts devant les caméras de Carl Lamac dans «Großreinemachen». Les années qui suivent, Elisabeth trouve un certain équilibre en alternant les grandes prestations sur scène et des rôles de composition marquants au cinéma, notamment dans: «Jeunesse» (1937) de Veit Harlan, «Ein mädchen geht an land» (1938) de Werner Hochbaum (un des rares premiers rôles de sa carrière) et «La lutte héroïque» (1939) de Hans Steinhoff. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Elisabeth Flickenschildt apparaît dans de grands films populaires et patriotiques. Elle y donne la réplique aux plus grandes stars de la UFA, parmi lesquelles: Hans Albers dans «Der trenck Pandur» (1940) de Herbert Selpin, Emil Jannings dans «Le Président Krüger» (1941) et Ewald Balser dans «La vie ardente de Rembrandt» (1941) deux films de Hans Steinhoff et Otto Gebühr dans «Le grand roi» de Veit Harlan. Après le conflit, soupçonnée de faux témoignage par les services de l’épuration anti-nazie, elle est brièvement incarcérée. Après avoir retrouvé sa liberté, elle se consacre essentiellement au théâtre.

Dans les années cinquante et soixante, Elisabeth Flickenschildt revient au cinéma pour de beaux rôles secondaires dans d’innombrables productions à succès. Elle est alors la partenaire d’acteurs de la nouvelle génération comme: Romy Schneider, Horst Buchholz et Paul Hubschmid. Elle apparaît également dans quelques adaptations d’Edgar Wallace. En 1960, elle incarne Marthe Schwerdtlein dans une adaptation du «Faust» de Goethe aux côtés de son ami Gustav Gründgens. Trois ans plus tard, sa magistrale prestation dans «Le grand jeu de l’amour» de Paul Weidenmann lui vaut un prix d’interprétation décerné par l’Académie du Cinéma Germanique.

Au cours des années soixante-dix, Elisabeth se retire peu à peu de la vie artistique. De temps en temps, elle effectue quelques courtes prestations au cinéma ou à la télévision. En 1971, elle publie son autobiographie intitulée «Kind mit roten Haaren: Ein leben wie ein traum», que l’on pourrait traduire par «L’enfant aux cheveux roux: Une vie comme un rêve». En 1976, elle effectue une ultime apparition dans «Nuit d’or», une production franco-allemande avec Charles Vanel. Elisabeth Flickenschildt décède des suites d’un grave accident de voiture, le 26 octobre 1977 à Guderhandviertel, en Basse-Saxe (Allemagne). La ville de Berlin, reconnaissante de son immense talent, lui offre, à titre posthume, le nom d’une de ses rues dans le quartier de Pulvermühle.

© Philippe PELLETIER