Fernand Herrmann

C’est au domicile de ses parents, dans le 17ème arrondissement de Paris, que Fernand Herrmann naît le 21 février 1886. Son père, Léon, est artiste peintre, sa mère sans profession. Enfant passionné par le cirque, il rêve de devenir écuyer ou acrobate. Adolescent amoureux des beaux textes, il assiste assidument à de nombreuses pièces classiques jouées à la Comédie-Française. Il décide alors de devenir comédien, prend des cours de diction avant d’intégrer la classe de Charles Le Bargy au Conservatoire.

Diplômé d’un premier prix de comédie et d’un second prix de tragédie en 1907, Fernand Herrmann entre à l’Odéon où il est principalement distribué dans des rôles de jeunes premiers. Deux ans plus tard, il est engagé par Sarah Bernhardt, dans la troupe du théâtre qui porte son nom. Il est alors le partenaire de la grande comédienne dans des œuvres comme «Le procès de Jeanne d’Arc» de Emile Moreau, «L’aiglon» de Edmond Rostand, «Les bouffons» de Miguel Zamacoïs et «La dame aux camélias» de Alexandre Dumas fils. Juste avant la Première Guerre Mondiale, on le retrouve aussi à l’affiche de plusieurs pièces à la Comédie des Champs-Élysées.

Entre-temps, Fernand Herrmann se sent pris d’un goût très vif pour le cinéma, les films qu’il découvre l’enthousiasment, et, à son tour, il veut travailler devant les caméras. Bien qu’il ai fait une apparition pour Louis Feuillade en 1911, c’est vraiment en 1914 que sa carrière à l’écran commence. Pendant dix ans, il tourne principalement sous la direction de Feuillade pour la Société des Etablissements Gaumont. Fernand Herrmann se fait particulièrement remarquer dans le sérial «Les vampires» (1915/16), il y interprète un bandit n’appartenant pas à la bande de malfaiteurs menée par Jean Aymé et Musidora. Louis Feuillade lui offre encore des rôles majeurs dans sept autres films à épisodes. Dans «Barrabas» (1919), il endosse la robe de l’avocat Jacques Varèse qui, avec l’aide du journaliste Raoul de Nérac, interprété par Edouard Mathé, tente de dénoncer et détruire une organisation criminelle dirigée par le banquier sadique Rudolph Strelitz, Gaston Michel. En 1920, il incarne le père des deux gamines, Sandra Milovanoff et Olinda Mano, dans le film éponyme, puis il est le comte de Réalmont dans «L’orpheline» (1921) et le banquier Stephan dans «Parisette» (1921), deux personnages interprétés par Sandra Milovanoff. On le retrouve en capitaine de bateau dans «Le fils du flibustier» (1922) auprès de Aimé Simon-Girard et Georges Biscot, en perfide manipulateur dans «Vindicta» (1923), et enfin en détective Claudin dans «L’orphelin de Paris» (1923) dont le petit René Poyen est la vedette. Ce mélodrame marque aussi la fin de sa collaboration avec Louis Feuillade.

Au début de l’année 1925, Fernand Herrmann joue le fils de Berthe Jalabert dans «Autour du berceau», un drame de Maurice Kéroul et Georges Monca, et le journaliste Francoeur dans le sérial «L’espionne aux yeux noirs» de Henri Desfontaines, auprès de Suzanne Delmas et Roger Karl. Après le tournage de ces deux derniers films, Fernand Herrmann s’éloigne définitivement du cinéma. Il meurt dans l’indifférence générale le 4 juin 1944, à Paris. Il c’était marié une première fois, en février 1908, avec une certaine Blanche Barretta. Le couple divorça en avril 1920. Le 19 octobre de la même année, il épousa la comédienne Angèle Grill, qui le laissera veuf quelques mois plus tard.

© Pascal DONALD – Source Robert FLOREY (Cinémagazine septembre 1921).