Jacques Baratier

Fils de banquier, Jacques Baratier est né à Montpellier le 8 mars 1918. Très tôt, il se passionne pour la peinture et la littérature, mais ce fils de bonne famille va étudier le droit, plus par tradition familiale que par conviction. Licencié en 1938, il part faire son service militaire dans l’Armée de l’Air. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, il sert au Maroc. Après le conflit, il revient à Paris, fréquente les cercles littéraires, le quartier de Saint-Germain-des-Prés et noue des amitiés avec Jacques Besse, Olivier Larronde et Boris Vian. Las de la vie parisienne, il souhaite devenir peintre et part au Maghreb. Au hasard de ses rencontre dans le sud Algérien en 1948, il est engagé comme figurant et assistant de René Chanas sur le tournage de «L’escadron blanc» adapté du roman de Joseph Peyré, avec Jean Chevrier et René Lefèvre dans les rôles principaux. Cette expérience engendre l’envie de se lancer dans le cinéma et il réalise dans la foulée son premier court-métrage «Les filles du soleil», qui évoque les coutumes et la vie quotidienne d’une tribu Berbère dans la région de Ouarzazate.

Jacques Baratier revient à Paris et devient assistant de René Sti et Henri Lepage. En 1949, il réalise «Le désordre», un court-métrage sur le Saint-Germain-des-Prés de l’après-guerre. Puis, il se lance dans la réalisation d’une série de documentaires. En juillet 1956, le court-métrage «Paris la nuit», qu’il a coréalisé avec Jean Valère, reçoit le prix du meilleur documentaire culturel au Festival de Berlin. Une récompense qui va le pousser à diriger son premier long-métrage «Goha» (1958) tourné en Tunisie avec la jeune vedette du cinéma égyptien Omar Sharif et une débutante de seize ans nommée Claudia Cardinale. Le film obtient le prix «Un certain regard» au Festival de Cannes, ouvre les portes du cinéma international à Omar Sharif et permet à la jolie Claudia Cardinale de débuter une carrière en Italie.

Par la suite, et jusqu’à l’aube des années 2000, Jacques Baratier va travailler sur une trentaine de productions, des documentaires, des courts-métrages, des films de télévision et seulement huit fictions pour le grand écran. «La poupée» (1962), fable de science-fiction avec Zbigniew Cybulski dont Jacques Audiberti a signé le scénario adapté de son propre roman; «Dragées au poivre» (1963), film à sketches avec Guy Bedos entouré d’une pléiade de vedettes françaises; «L’or du duc» (1965) une comédie dramatique enjouée et poétique avec Claude Rich; «La décharge» (1970) connu aussi pour le titre «La ville bidon» lors de sa ressortie en 1973, un plaidoyer contre l’urbanisation des banlieues avec Bernadette Lafont; «Vous intéressez-vous à la chose?», une évocation des mœurs de provinces pimentée d’érotisme avec Nathalie Delon, Didier Haudepin et Muriel Catalá; «L’araignée de satin» (1985) un film érotique qui a pour cadre un pensionnat de jeunes filles en 1920, avec Ingrid Caven et Catherine Jordan; et enfin «Rien, voilà l’ordre» (2001), une histoire d’amour dans un hôpital psychiatrique avec Amira Casar et Laurent Terzieff. En 2007, pour sa dernière contribution au cinéma, il joue un petit rôle dans «Boxes» de Jane Birkin où apparaît également pour la dernière fois Annie Girardot.

Jacques Baratier est mort à Antony, le 27 novembre 2009, des suites d’une insuffisance cardiaque à l’âge de 91 ans. Il était marié avec Catherine, la mère de sa fille Diane Baratier, directrice de la photographie reconnue. Elle réalise un très beau documentaire sur son père l’année de sa disparition.

© Pascal DONALD