Luis Saslavsky

Luis Simón Saslavsky voit le jour le 21 avril 1903 à Rosario, province de Santa Fe, Argentine, dans une famille juive émigrée de Russie. Luis se retrouve à Paris dans les années vingt pour étudier le dessin, mais se considérant sans talent, il rentre au pays où il est, d’abord, critique de cinéma avant de réaliser son premier film, encore muet, «Sombras» (1931). Luis Saslavsky gagne ensuite Hollywood où il travaille comme conseiller technique. Puis il retraverse l’Atlantique pour voyager en France et en Espagne au milieu des années trente. De nouveau à Buenos Aires, il co-crée une compagnie de production cinématographique, la SIFAL, qui finance deux films dont les prises de vue seront considérées comme très originales. Il dispose alors d’une notoriété suffisante pour travailler pour les studios «Pampa Film» où il tourne «La fuga» (1937). Il a l’occasion de diriger Libertad Lamarque dans «Sacrifice d’une mère» (1939), «La maison du souvenir» (1940) et «Eclipse de soleil» (1942) avec Georges Rigaud qui avait commencé une brillante carrière en France dans les années trente. Avec l’adaptation de la pièce classique «La dama duende» (1945) interprétée principalement par Delia Garcés et l’Espagnol Enrique Diosdado, il se voit décerner un Condor d’Argent comme meilleur réalisateur et meilleur film. Durant la même décennie il réalise des films très différents comme le drame «Historia de una noche» (1941), première adaptation de la pièce de l’écrivain autrichien d’origine juive Léo Perutz, et «Ceniza al viento» (1942) avec Tilda Thamar et Ernesto Vilches. «Vidaleta» (1949) une comédie musicale presque iconoclaste qui attaque avec un humour dévastateur le mythe du garçon vacher argentin dans les grandes étendues herbeuses, avec les deux héros travestis interprétés respectivement par Fernando Lamas et Mirtha Legrand, sous les yeux de Narciso Ibáñez Menta, est le dernier film de la première partie de sa carrière.

Luis Saslavsky qui n’apprécie pas l’évolution politique de son pays, et n’est pas non plus très apprécié par les autorités, décide de gagner la France. Grâce à l’aide de la star mexicaine Maria Félix et de Jean Cocteau, Saslavsky peut tourner «La couronne noire» (1951), à Tanger avec la déjà citée Maria Félix mais aussi les acteurs italiens Rossano Brazzi et Vittorio Gassman. Il travaille ensuite avec des acteurs comme Daniel Gélin, Yves Montand, Maurice Ronet, Laurent Terzieff, Jeanne Moreau, Micheline Presle, et tourne encore en France quatre films qui rencontrent plus un succès d’estime qu’un succès populaire. Parmi eux: «La neige était sale» (1952) adaptée d’un roman de Georges Simenon qui raconte la vie d’un jeune homme sans repères moraux durant l’occupation et «Les louves» (1957), adapté d’un roman policier de Boileau-Narcejac.

Luis Saslavsky travaille aussi en Espagne où il fait des films plus commerciaux comme la comédie musicale «El balcón de la luna» (1962) avec Carmen Sevilla, Paquita Rico et Lola Flores, mais également deux drames, une nouvelle version de «Historia de una noche» (1962) avec cette fois Paquita Rico et Adolfo Marsillach, puis «Les rats» (1963) avec Aurora Bautista.

Le réalisateur retrouve ensuite, et après quinze ans d’absence, l’Argentine où il va tourner encore quelques films et travailler comme scénariste jusqu’à la fin des années soixante-dix. Réalisateur original d’une trentaine de films, Luis Saslavsky meurt quasiment oublié à Buenos Aires, le 20 mars 1995.

© Caroline HANOTTE