Milly Vitale

Milly Vitale, de sa véritable identité Camilla Vitale, voit le jour le 16 juillet 1932 à Rome. Elle est la fille du chef d’orchestre Riccardo Vitale et de la danseuse étoile Natasha Shidlowski. À peine âgée de quinze ans, elle apparaît dans son premier film «Les frères Karamazov» (1947), porté à l’écran par Giacomo Gentilomo avec Fosco Giachetti dans le rôle de Dimitri, que reprendra dix ans plus tard Yul Brynner. En 1948, la jeune fille travaille avec Mario Bonnard, réalisateur illustre depuis le cinéma muet mais elle fait aussi partie de la distribution des «Années difficiles» qui racontent, sous la direction de Luigi Zampa, la vie d’un petit employé municipal sicilien, joué par Humberto Spadaro, dont le fils après avoir combattu sous la bannière de l’Italie mussolinienne en Ethiopie, en Espagne et en Russie, rentre au pays pour être fusillé par les Allemands en pleine retraite. En 1949, elle tourne un péplum, «Néron et Messaline», avec Gino Cervi et Paola Barbara dans les rôles principaux mais c’est sans doute avec «L’enterrée vivante», un mélodrame de Guido Brignone, qu’elle a son premier grand rôle.

Milly Vitale enchaîne films sur films dans les années cinquante. Elle donne la réplique aux jeunes premiers de l’époque comme dans «Les mousquetaires de la mer» (1950) de Giorgio Bianchi, avec Marcello Mastroianni et Jacques Sernas, officiers élèves sur le majestueux voilier école Amerigo Vespucci. Elle côtoie Jean-Pierre Aumont et Maria Montez, dans un film de cape et d’épée, «La vengeance du corsaire» (1951) de Primo Zeglio. Elle tourne des comédies légères, «Cameriera bella presenza offresi...» (1951) où elle est la petite amie de Vittorio De Sica; mais aussi des drames dont «Le jongleur» (1953) de Edward Dmytryk, avec Kirk Douglas qui interprète un Juif allemand rescapé des camps nazis. Elle est dirigée, en 1954, par Georges Combret dans «Raspoutine» avec Pierre Brasseur. La même année, elle est Louise, l’une des «Deux orphelines», avec André Luguet en Comte de Linières et Gabrielle Dorziat en Mère Frochard. En 1955, elle est la partenaire de Bop Hope et James Cagney dans la comédie musicale «Mes sept petits chenapans» de Melville Shavelson. Puis c’est «Guerre et Paix» (1956) de King Vidor d’après Tolstoï, avec notamment Audrey Hepburn, Henry Fonda et Mel Ferrer. En 1959, l’actrice gagne l’Espagne où José Luis Sáenz de Heredia la filme avec Francisco Rabal dans «Diez fusiles esperan» drame historique pendant les guerres carlistes. En 1959, elle est, aux temps des guerres puniques, la femme de Victor Mature campant le général carthaginois «Annibal» dans le film de Carlo Ludovico Bragaglia. Bud Spencer et Terence Hill, sous leurs noms italiens font aussi partie de la distribution.

Mais 1960, c’est aussi l’année où l’actrice, qui a déjà à son actif une cinquantaine de films, épouse le Nord-Américain Vincent Lee Hillyer, ex-mari de la sœur cadette du Shah d’Iran. Milly Vitale s’éloigne alors du cinéma mais le couple divorce rapidement malgré la naissance de deux enfants. La comédienne retrouve ensuite son pays où elle travaille encore un peu avec Luigi Zampa: «Il medico della mutua» (1968), une satire délirante sur le système médical italien avec Alberto Sordi et Claudio Gora.

Remariée à un producteur de la péninsule, Milly Vitale, une très talentueuse actrice italienne, n’a que quarante ans lorsqu’elle tourne la page et abandonne le septième art. Elle s’est éteinte le 2 novembre 2006 dans sa ville natale, à l’âge de soixante-quatorze ans.

© Caroline HANOTTE