Arlene Dahl

Fille d’immigrants norvégiens, Arlene Dahl est née le 11 août 1925 à Minneapolis, aux Etats-Unis. Elle est la fille de Rudolph Dahl, concessionnaire et cadre chez Ford Motor, et de son épouse Idelle (née Swan) passionnée de littérature et très impliquée dans le théâtre amateur de son quartier. Dès son plus jeune âge, la petite fille prend des cours d’élocution et de danse, et participe à plusieurs pièces de théâtre à l’école primaire puis au lycée. Après l’obtention de son diplôme d’études secondaires, elle occupe divers emplois, notamment en jouant dans une troupe de théâtre locale et en travaillant brièvement comme mannequin pour les grands magasins, tout en fréquentant brièvement l’Université du Minnesota.

En 1947, Arlene Dahl doit à un concours de beauté ses débuts au cinéma, avec un petit rôle auprès de William Powell, dans «Mon père et nous» de Michael Curtiz. La même année, elle décroche le rôle principal dans «Rose d’Irlande», réalisé par David Butler, avec Dennis Morgan. Mais, c’est Anthony Mann qui la révèle dans «Le livre noir» (1948), film se situant sous la Révolution française. Deux beaux succès qui lui valent une offre de MGM pour un contrat à long terme. Elle est alors vouée, grâce à sa sensualité éclatante, aux intriques romanesques et exotiques. Elle est alors la partenaire de Van Johnson dans «La scène du crime» (1949) de Roy Rowland; de Joel McCrea dans «Le convoi maudit» (1949) du même réalisateur; de Red Skelton dans «Amour et caméra» (1950) de Jack Donohue.

La société Pine-Thomas Productions l’engage ensuite. Arlene Dahl est alors distribuée dans le film de pirates «Le trésor des Caraïbes» (1952) de Edward Ludwig, «La belle de la Jamaïque» (1952) de Lewis R. Foster où «Sangaree» (1953) de Edward Ludwig. Elle travaille pour Universal dans «La légion du Sahara» (1953) de Joseph Pevney, où elle partage la vedette avec Alan Ladd dans une histoire sur fond de Légion étrangère française. Pour la Paramount, elle fait face à Bob Hope dans la comédie «Il y aura toujours des femmes» (1953) de Claude Binyon, et tourne pour la Warner Bros. dans «Le diamant bleu» (1953) de John Brahm, aux côtés de Fernando Lamas, son futur époux. Pour la Fox, elle est l’ambitieuse Carol Talbot dans «Les femmes mènent le monde» (1954) de Jean Negulesco, et donne la réplique à Rock Hudson dans le film d’aventure «La révolte des Cipayes» (1954) de Laslo Benedek pour Universal. Peu de temps après avoir donné naissance à son fils Lorenzo, la belle rousse ralentie sa carrière, mais apparaît encore dans quelques productions télévisées et au cinéma. Elle devient femme d’affaires, en fondant «Arlene Dahl Enterprises» qui commercialise de la lingerie et des cosmétiques.

Au début des années 50, Arlene Dahl rencontre Lex Barker, ils se marient en avril 1951, avant de divorcer l’année suivante. En juin 1954, elle épouse Fernando Lamas. Après la naissance de Lorenzo, Dahl et Lamas divorcent en 1960. Elle se remarie ensuite avec Christian Rasmus Holmes III (1960/64) le père de sa fille Carole, Alexis Lichine (1964/69), Rounsevelle W. Schaum (1969/76), à qui elle donne un autre fils Rounsevelle Jr., et Marc Rosen (1984/2021) qu’elle laisse veuf. Elle décède dans son appartement de Manhattan le 29 novembre 2021, à l’âge de 96 ans. Incinérée, ses cendres sont remises à sa famille. Comédienne fort adroite, Arlene Dahl est toujours considérée comme l’une des femmes les plus élégantes de son époque. Elle était une des dernières stars survivantes de l’âge d’or du cinéma hollywoodien.

© Pascal DONALD