Barbra Fuller

Fille de Andrew Ralph Fuller et Georgina Mary (née Nicholson), Barbra Fuller est née Barbara Deane Fuller le 31 juillet 1921 à Nahant, dans le Massachusetts. Après la mort de son père, alors qu’elle n’a que 3 ans, elle et sa mère vivent à Saint-Pétersbourg, en Floride, avant de déménager à Chicago. Sa mère travaille dans une station de radio à Windy City, ce qui permet à sa fille de décrocher un rôle aux côtés de George Gobel dans une émission pour enfants. À 18 ans, elle a déjà 25 feuilletons radiophoniques à son actif. En 1942, lorsqu’elle tombe amoureuse de l’un de ses partenaires, alors qu’il est marié et que son épouse est enceinte, elle démissionne et part s’installer à New York.

Au milieu des années 1940, sur les recommandations de son amie l’actrice Mercedes McCambridge, Barbra Fuller déménage pour la Californie. C’est à cette époque qu’elle modifie l’orthographe de son prénom en Barbra afin, dira-t-elle, d’attirer l’attention, ceci bien avant Barbra Streisand. En 1949, elle signe un contrat d’un an avec la «Republic Pictures». Pour le studio, elle tourne dans une douzaine de films, à commencer par le film noir anticommuniste «The red menace» (1949) de R.G. Springsteen, auprès de Robert Rockwell, acteur qui est son partenaire dans cinq autres productions, dont le western «Un shérif à la page» (1949) de R.G. Springsteen, où elle n’a qu’un rôle mineur, et le thriller «Trial without jury» (1950) de Philip Ford, mais son contrat avec la «Republic Pictures» n’est pas renouvelé. Le 23 février 1951, Barbra Fuller épouse à Yuma en Arizona, la vedette de westerns de série B, Lash LaRue. Quatorze mois plus tard, en juin 1952, le couple divorce. Ils n’ont pas eu d’enfants mais sont les parrains de l’enfant acteur JP Sloane, fils du musicien-chanteur Jimmie Jackson et de Anita Coleman, l’hôtesse des 1383 épisodes du show télévisé «Memory Lane» de 1947 à 1951. En 1953, Barbra Fuller revient au cinéma avec une brève apparition, aux côtés de Jeanne Crain et Dale Robertson, dans le western «La cité des tueurs», signé Harmon Jones.

C’est le petit écran qui lui offre une seconde chance. En effet les performances télévisées de Barbra Fuller sont nombreuses, à commencer par un épisode en 1953 dans «Les aventures de Superman» auprès de George Reeves dans le costume du héros créé par Jerry Siegel et Joe Shuster. L’actrice joue aux côtés de Charles Boyer dans deux épisodes, en 1955 et 1956, de la série d’anthologies de la chaîne CBS «Four Star Playhouse». En 1958, elle apparaît dans un épisode de la série western «Trackdown» et, parmi les autres séries auxquelles elle participe, nous pouvons citer «Ford Television Theatre» (1957), «State Trooper» (1958), «Colgate Theatre» (1958), «My three sons» (1960), «Perry Mason» (1960/64) avec Raymond Burr et «Daniel Boone» (1970) avec Fess Parker. Elle participe également, pendant 14 ans, au feuilleton radiophonique, «One man’s family», dans le rôle de Claudia. Cette série créé par Carlton E. Morse, reste la plus longue de l’histoire de la radio américaine.

Après une ultime apparition dans le film «The roommates» de Arthur Marks en 1972, Barbra Fuller se retire définitivement de la vie artistique. Dans une déclaration partagée sur les réseaux sociaux, son filleul JP Sloane annonce que l’actrice est décédée le matin du mercredi 15 mai 2024. Elle aurait eu 103 ans en juillet.

© Philippe PELLETIER