Farley Granger

Né à San José en 1925, découvert à 18 ans par Samuel Goldwyn qui assistait à une pièce dans un théâtre où il venait d’être embauché, Farley Granger entre en 1943 à la MGM pour remplacer Montgomery Clift sur le tournage de «L’Etoile du Nord» de Lewis Milestone. Vilipendé par les journaux anti-communistes de William Randolph Hearst comme film de propagande soviétique, l’expérience lui permet cependant de rencontrer de nombreux acteurs. Il tourne à nouveau avec Dana Andrews dans «Prisonniers de Satan» (1944) puis s’engage dans l’US Navy. C’est là qu’il découvre sa bisexualité, qu’il n’éprouva jamais le besoin de cacher. Cantonné à terre pour raisons de santé, il travaille dans une unité de music-hall et y rencontre les vedettes qui y viennent en tournée. Démobilisé, il retrouve Hollywood et fait de nouvelles connaissances, dont Nicholas Ray, sous la direction de qui il joue dans «Les amants de la nuit» (1948). Le film mettra deux ans à sortir mais est vu en séance privée par Alfred Hitchcock, qui réclame l’acteur pour son prochain film, «La corde» (1948), avec le scénariste duquel il aura une idylle intense. Ses deux films suivants sont des échecs. Farley Granger part en Europe avec son amie Ethyl Chaplin. Hollywood le rappelle pour tourner dans «L’inconnu du Nord Express» (1950), qui sera son premier grand succès, malgré les remarques acerbes de Alfred Hitchcock sur son jeu.

Farley Granger vit une amitié orageuse avec Shelley Winters, se dispute avec elle le soir de la Saint-Sylvestre de 1950 mais se console aussitôt avec Ava Gardner. Il retrouvera Winters à New York où ils prennent tous deux des cours de comédie… et se disputent à nouveau. Farley Granger enchaîne plusieurs demi-échecs malgré des metteurs en scène comme Charles Vidor, Vincente Minnelli. Déçu par sa carrière, acculé à des difficultés financières après une dernière comédie musicale avec la MGM à qui il a racheté son contrat, il se remet avec Shelley Winters. Granger pense alors rejoindre la côte Est pour apprendre à jouer sur scène. Mais en 1954, il accepte le rôle du cruel romantique Lieutenant Mahler dans «Senso» (1954) de Luchino Visconti, considéré comme le plus beau de sa carrière.

Régénéré, Farley Granger rentre à Hollywood, joue, en 1955, dans «Le roi du racket» avec Anthony Quinn, et «La fille sur la balançoire» de Richard Fleischer. Mettant sa carrière à l’écran entre parenthèses, il joue dans «The carefree tree», qui cesse après vingt-quatre représentations. Sa partenaire Janice Rule devient sa partenaire à la ville. Mais leur idylle est aussi courte que sur scène; leur amitié perdurera jusqu’à la mort. Il s’essaie au music-hall dans une adaptation de «Pride and Prejudice»; la tournée est un désastre. Malgré deux autres échecs, il poursuit sa carrière au National Repertory Theatre. Là, il rencontre Robert Calhoun qui deviendra son compagnon jusqu’à la fin de sa vie.

Farley Granger connaîtra finalement le succès à Broadway, notamment dans «La mouette» et «La ménagerie de verre». En parallèle, il se tourne vers la télévision, pour de nombreuses émissions en direct, séries et téléfilms. Au début des années 1970, il part à Rome avec Calhoun, joue dans plusieurs films italiens, notoirement dans «On l’appelle Trinita» (1969) et «Le serpent» (1972) de Henri Verneuil. Il apparaît ensuite dans différentes séries américaines. Ses mémoires, coécrites avec son partenaire, sont publiées en 2007. Il est mort le 27 mars 2011 à New York.

© Edi RAMOS