Marina Berti

Marina Berti naît Elena Maureen Bertolini le 29 septembre 1924 à Londres. Elle a douze ans au retour de sa famille dans la péninsule. Elle commence à faire de la figuration en 1941, alors que les besoins en comédiens sont considérables à Cinecittà. La «cité du cinéma» inaugurée quatre ans plus tôt, fonctionne en effet à plein rendement avec, cette année-là plus de cent vingt titres en tournage. Dès 1942, la beauté de la jeune fille et sa distinction naturelle lui permettent de décrocher le rôle féminin principal dans le film «Giacomo l’idealista», un mélodrame où elle meurt dans les bras de Massimo Serato, héros garibaldien. La critique lui reconnaît de nouveau un talent prometteur lorsqu’elle donne la réplique à Amedeo Nazzari dans «La femme de la montagne» (1943). Elle tourne ensuite «L’histoire d’une fauvette», dernière production de l’année 1943 tandis que l’Italie sombre dans le chaos (Le film ne sortira qu’en 1945). Elle a pour partenaire Claudio Gora dont elle devient l’épouse l’année suivante. Leur premier enfant, Andrea, futur comédien, verra le jour en 1946.

La jeune femme reprend le chemin des studios dès la fin de la guerre pour interpréter, sous la direction de Vittorio De Sica, une infirmière qui accompagne des pèlerins au sanctuaire de Notre Dame de Laurette dans le film «La porte du ciel» (1944). Et, Marina Berti va désormais travailler très régulièrement pendant une trentaine d’années en inscrivant à sa filmographie plus de soixante films. Son époux sera souvent son partenaire voire même son metteur en scène comme pour «Le ciel est rouge» (1949), avec Mischa Auer dans le rôle d’un jeune homme qui tente de survivre dans une ville détruite par les bombardements; et «La fièvre de vivre» (1953) avec Marcello Mastroianni qui campe le représentant d’une jeunesse italienne dorée mais sans repère. L’actrice, qui parle parfaitement l’anglais, va également signer un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer et faire partie de nombreuses productions nord-américaines comme «Échec à Borgia» (1948) de Henry King avec Tyrone Power, «Le déporté» de Robert Siodmak avec Jeff Chandler, mais aussi «Quo Vadis?» (1951) de Mervyn LeRoy, «Ben Hur» (1958) de William Wyler où elle joue une patricienne romaine et «Cléopâtre» (1963) de Joseph L. Mankiewicz. Et quand elle est filmée par des réalisateurs français, Monsieur Gora n’est souvent pas loin comme dans «Marie-Antoinette» (1956) de Jean Delannoy avec Michèle Morgan, «Monsieur» (1964) de Jean-Paul Le Chanois avec Jean Gabin, ou «Cran d’arrêt» (1970) de Yves Boisset.

À partir des années soixante-dix, Marina Berti est moins présente sur le grand écran mais elle est, par contre, très sollicitée à la télévision. En 1993, pour son dernier téléfilm, la série allemande «Schloß Hohenstein - Irrwege zum Glück», elle joue avec son époux un vieux couple d’aristocrates italiens. Puis elle arrête toute activité professionnelle. Devenue veuve, elle accepte cependant de sortir de sa retraite en 2001, pour le film très controversé «Amen» de Costa-Gavras, avec Mathieu Kassovitz.

Cette grande «Signora» du cinéma qui aurait sacrifié sa carrière à son mari et ses enfants (Bien des célibataires pourraient cependant envier sa filmographie!) quitte ce monde après une longue maladie, le 29 octobre 2002. Mais Marina Berti a retrouvé assurément le «Signore» Gora qui l’attendait déjà à «La porta del cielo».

© Caroline HANOTTE