 1931 Le lieutenant souriant (the smiling lieutenant) de Ernst Lubitsch avec Claudette Colbert & Miriam Hopkins |  1936 L’homme du jour – de Julien Duvivier avec Elvire Popesco, Josette Day, Renée Devillers & Sinoël |  1950 Ma pomme – de Marc-Gilbert Sauvajon avec Sophie Desmarets, Raymond Bussières & Jacques Baumer |  1960 Un scandale à la cour (a breath of scandal) de Michael Curtiz avec Sophia Loren & John Gavin | ||
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Maurice Chevalier naît le 12 septembre 1888 à Ménilmontant, quartier populaire de l’Est parisien. Mais son père, peintre en bâtiment, abandonne sa femme et ses trois enfants, une dizaine d’années plus tard. Maurice quitte alors l’école. A douze ans, il imite les chanteurs à la mode dans les cafés. Moins de dix ans plus tard il passe en vedette à Paris aux Folies Bergères. Après avoir fréquenté Fréhel, il devient pendant dix ans le partenaire à la scène et à la ville de Mistinguett.
Mobilisé en 1914, Maurice Chevalier est blessé et fait prisonnier dans les premiers mois de la guerre. Interné à Altengrabow (à l’ouest de Berlin), il y apprend l’anglais avec des soldats britanniques captifs. Libéré en 1917 grâce à Mistinguett, il remonte aussitôt sur les planches et se produit notamment devant les troupes nord-américaines récemment débarquées en France. Dans les années vingt, faute d’une belle voix, mais avec un accent populaire prononcé, une bonne humeur communicative et le canotier de guingois, il triomphe avec des rengaines pleines d’entrain comme «Dans la vie, faut pas s’en faire» ou «Valentine» et il fait ses débuts aux Bouffes-Parisiens aux côtés de Alice Cocéa dans l’opérette «Dédé» (1921) de Willemetz et Christiné. Il chante aussi à Londres mais ne réussit pas à s’imposer à Broadway. Il épouse en 1927 Yvonne Vallée, une jeune danseuse. Divorcé la décennie suivante, il a alors pour compagne pendant une dizaine d’années l’actrice roumaine d’origine juive Nita Raya.
Chanteur de revue confirmé, Maurice Chevalier signe en 1928 un contrat avec la Paramount, une excellente opportunité alors qu’Hollywood, au tout début du parlant, produit à outrance des œuvres musicales. Il travaille beaucoup avec Ernst Lubitsch et donne la réplique à Jeanette MacDonald et Claudette Colbert. Parmi ses grands succès citons «La veuve joyeuse» (1934), une version clinquante qui ne peut néanmoins faire oublier le chef-d’œuvre du muet réalisé par Erich von Stroheim avec John Gilbert et Mae Murray. Mais à partir de 1935 Maurice Chevalier préfère retrouver les music-halls parisiens et triomphe avec notamment «Ça fait d’excellents Français» (1939), chanson très révélatrice de l’état d’esprit du pays face à la menace hitlérienne. Il participe aussi à quelques films en France et en Angleterre. Pendant l’occupation, malgré sa notoriété Outre-Atlantique, il reste en France et se produit dans de nombreux récitals. Il ne cache pas, non plus, son admiration pour le maréchal Pétain. Ce qui lui vaudra quelques difficultés à la libération. Il retrouve vite la faveur du public comme chanteur et acteur avec encore une vingtaine de films de facture surtout hollywoodienne dont la nouvelle version de «Gigi» (1958) de Vincente Minnelli d’après Colette avec Leslie Caron. Il écrit plusieurs ouvrages de mémoires et termine sa carrière en interprétant la chanson originale du dessin animé «Les aristochats» (1970).
Maurice Chevalier dont on peut s’ébaubir que la gouaille d’une vulgarité achevée et l’élégance tapageuse, aient été considérées par les Nord-Américains des années trente comme l’archétype du charme à la française, n’en est pas moins un artiste qui mérite un grand respect, ne serait-ce que pour le chemin semé d’obstacles qu’il lui a fallu parcourir pour parvenir à un succès international. Vivant à Marnes-la-Coquette, près de Paris, avec sa dernière compagne Odette Meslier, il doit être admis dans un hôpital parisien, à l’hiver 1971. Il y décède dans sa quatre-vingt quatrième année le 1er janvier 1972.
© Caroline HANOTTE
| 1908 | CM Trop crédules – de Jean Durand avec Joaquim Renez |
| 1910 | CM Un marié qui se fait attendre – de Louis J. Gasnier avec Georges Milton |
| 1911 | CM La mariée récalcitrante – de Louis J. Gasnier avec Max Linder |
| 1912 | CM Par habitude – de Max Linder
avec Max Linder
CM Une bougie récalcitrante – de Georges Monca avec Lucien Cazalis CM Une valse renversante / Les danseurs obsédants – de Georges Monca avec Mistinguett |
| 1913 | CM Le royaume nain de Lilliput contre Gigas le long, prince des géants – de avec Bazin |
| 1917 | CM Une soirée mondaine – de Henri Diamant-Berger
avec Mistinguett
CM Ils y viennent tous au cinéma – de Henri Diamant-Berger avec Dorville |
| 1921 | CM Boubouroche – de Henri Diamant-Berger avec Charles Martinelli |
| 1922 | Le mauvais garçon – de Henri Diamant-Berger
avec Marguerite Moreno
Gonzague – de Henri Diamant-Berger avec Albert Préjean CM Par habitude – de Henri Diamant-Berger avec Pauline Carton CM Le match Criqui-Ledoux – de Henri Diamant-Berger |
| 1923 | CM L’accordeur – de Henri Diamant-Berger avec Albert Préjean |
| 1924 | Jim Bougne, boxeur – de Henri Diamant-Berger
avec Florelle
L’affaire de la rue de Lourcines – de Henri Diamant-Berger avec Marcel Vallée |
| 1928 | Bonjour New York ( hello ! New York ! / skyscraper symphony ) de Robert Florey |
| 1929 | La chanson de Paris ( innocents of Paris ) de Richard Wallace
avec Margaret Livingston
Parade d’amour ( the love parade ) de Ernst Lubitsch avec Jeanette MacDonald |
| 1930 | Paramount on parade – de Edmund Goulding, Ernst Lubitsch, Otto Bower, Dorothy Arzner,
A. Edward Sutherland, Victor Heerman, Rowland V. Lee, Edwin H. Knoff, Lothar
Mendes, Victor Schertzinger & Frank Tuttle
avec Jean Arthur
Paramount en parade – de Charles de Rochefort avec Marguerite Moreno Version française de « Paramount on parade » La grande mare ( the big pond ) de Hobart Henley avec Claudette Colbert La grande mare – de Hobart Henley avec Claudette Colbert Version française de « The big pond » Le petit café ( the playboy of Paris ) de Ludwig Berger avec Frances Dee Le petit café – de Ludwig Berger avec Yvonne Vallée Version française de « The playboy of Paris » El cliente seductor – de Florián Rey & Richard Blumenthal avec Imperio Argentina CM Screen Snapshots Series 9, No. 22 – de Ralph Staub avec Mary Pickford Seulement apparition |
| 1931 | Le lieutenant souriant ( the smiling lieutenant ) de Ernst Lubitsch
avec Miriam Hopkins
Le lieutenant souriant – de Ernst Lubitsch avec Claudette Colbert Version française de « The smiling lieutenant » CM Les bijoux volés ( slippery pearls / the stolen jools ) de William McGann avec Buster Keaton Seulement apparition DA Bimbo’s Express – de Dave Fleischer Seulement voix |
| 1932 | Aimez-moi ce soir ( love me tonight ) de Rouben Mamoulian
avec Myrna Loy
Une heure avec vous / Une heure près de toi ( one hour with you ) de Ernst Lubitsch & George Cukor avec Genevieve Tobin Une heure près de toi – de Ernst Lubitsch avec Lili Damita Version française de « One hour with you » Make me a star – de William Beaudine avec Clive Brook Seulement apparition |
| 1933 | L’amour guide ( the way to love ) de Norman Taurog
avec Ann Dvorak
L’amour guide – de Jean Boyer & Gilbert Pratt avec Jacqueline Francell Version française de « The way to love » Monsieur Bébé ( a bedtime story ) de Norman Taurog avec Helen Twelvetrees CM L’accordeur – de Henri Diamant-Berger avec Albert Préjean CM Hollywood on parade No. A-7 – de Louis Lewyn avec Joe E. Brown Seulement apparition CM Hollywood on parade No. A-13 – de Louis Lewyn avec Joan Bennett Seulement apparition |
| 1934 | La veuve joyeuse ( the merry widow / the lady dances ) de Ernst Lubitsch
avec Jeanette MacDonald
La veuve joyeuse – de Ernst Lubitsch avec Akim Tamiroff Version française de « The merry widow » CM Hollywood on parade No. B-6 – de Louis Lewyn avec Baby LeRoy Seulement apparition |
| 1935 | Folies-Bergère ( the man from Folies Bergere / Folies Bergère de Paris ) de Roy Del Ruth
avec Merle Oberon
Folies-Bergère – de Marcel Achard & Roy Del Ruth avec Natalie Paley Version française de « The man from Folies Bergeres » |
| 1936 | Le vagabond bien-aimé ( the beloved vagabond ) de Curtis Bernhardt
avec Betty Stockfeld
Le vagabond bien-aimé – de Curtis Bernhardt avec Betty Stockfeld Version française de « The beloved vagabond » Avec le sourire – de Maurice Tourneur avec Marie Glory L’homme du jour – de Julien Duvivier avec Elvire Popesco |
| 1938 | Fausses nouvelles ( break the news ) de René Clair avec Jack Buchanan |
| 1939 | Pièges – de Robert Siodmak avec Erich von Stroheim |
| 1947 | Le silence est d’or – de René Clair
avec Marcelle Derrien
+ musique & chansons – Non Crédité |
| 1949 | Le roi – de Marc-Gilbert Sauvajon avec Annie Ducaux |
| 1950 | Ma pomme – de Marc-Gilbert Sauvajon
avec Sophie Desmarets
CM La nuit des étoiles – de Louis Fehr-Lutz avec Samia Gamal Seulement apparition |
| 1952 | Jouons le jeu : L’avarice – de André Gillois |
| 1953 | Parade des succès / Hit parade ( schlagerparade ) de Erik Ode
avec Germaine Damar
Un siècle d’amour ( cento anni d’amore ) de Lionello De Felice avec Jacques Sernas CM Chevalier de Ménilmontant – de Jacques Baratier |
| 1954 | CM Sur toute la gamme – de Maurice Regamey
avec Luis Mariano
J’avais sept filles – de Jean Boyer avec Paolo Stoppa CM Visite à Maurice Chevalier – de René Lucot & Georges Folgoas CM Caf’ Conc 1954 – de André Berthomieu |
| 1957 | Ariane ( love in the afternoon ) de Billy Wilder
avec Audrey Hepburn
La route joyeuse ( the happy road ) de Gene Kelly avec Barbara Laage Seulement chansons CM Rendez-vous avec Maurice Chevalier N°1 – de Maurice Régamey avec Eddie Constantine CM Rendez-vous avec Maurice Chevalier N°2 – de Maurice Régamey CM Rendez-vous avec Maurice Chevalier N°3 – de Maurice Régamey CM Rendez-vous avec Maurice Chevalier N°4 : Paris – de Maurice Régamey CM Rendez-vous avec Maurice Chevalier N°5 : Soirs de Paris – de Maurice Régamey CM Rendez-vous avec Maurice Chevalier N°6 : Une américaine à Paris – de Maurice Régamey CM The heart of show-business – de Ralph Staub avec Bing Crosby Seulement apparition CM The heart of show business – de Ralph Staub avec Lena Horne Seulement apparition |
| 1958 | Gigi – de Vincente Minnelli avec Leslie Caron |
| 1959 | J’ai épousé un français / À quoi rêve les filles ( count your blessings ) de Jean Negulesco
avec Deborah Kerr
Can-Can – de Walter Lang avec Shirley MacLaine DO Premier Khrushchev in the USA – de ? avec Shirley MacLaine Seulement apparition |
| 1960 | Un scandale à la cour ( a breath of scandal ) de Michael Curtiz
avec Sophia Loren
Pepe – de George Sidney avec Donna Reed + chansons Les collants noirs / Un deux trois quatre ( black tights ) de Terence Young avec Cyd Charisse + narration & voix |
| 1961 | Fanny – de Joshua Logan
avec Charles Boyer
La sage-femme, le curé et le bon dieu ( Jessica ) de Jean Negulesco avec Angie Dickinson |
| 1962 | Les enfants du capitaine Grant ( in search of the Castaways ) de Robert Stevenson
avec Hayley Mills
Un américain à Rome ( panic button ) de George Sherman avec Jayne Mansfield |
| 1963 | La fille à la casquette ( a new kind of love ) de Melville Shavelson avec Joanne Woodward |
| 1964 | Deux fiancés sur les bras ( I’d rather to be rich ) de Jack Smight
avec Robert Goulet
La chance et l’amour – de Claude Berri, Charles L. Bitsch, Bertrand Tavernier & Eric Schlumberger avec Françoise Arnoul |
| 1965 | CM Reflets du temps passé – de Marcel Leray
avec Annie Cordy
Seulement apparition |
| 1966 | Singes, go home ! ( monkeys, go home ) de Andrew V. McLaglen avec Yvette Mimieux |
| 1970 | DA Les aristochats ( the aristocats ) de Wolfgang Retherman
Seulement voix & chansons |
| AUTRES PRIX : | |
Oscar d’honneur aux Academy Awards, USA ( 1959 ) Prix Cecil B. DeMille aux Golden Globes, USA ( 1959 ) | |
Louise Chevalier || Maurice Chevalier || Maurice Chevit
