Sandra Dee

Sandra Dee naît le 23 avril 1942 à Bayonne, dans le New Jersey (Etats-Unis). Très tôt, sa mère ambitionne une carrière artistique pour la jolie petite fille. Elle pose pour des photos de magazines et tourne dans des spots publicitaires. Elle n’a pas encore douze ans, qu’elle est déjà un jeune mannequin teenager très sollicité.

Hollywood s’intéresse à Sandra et elle débute à l’écran en 1957 dans «Femmes coupables», un drame sentimental réalisé par Robert Wise et interprété par Joan Fontaine, Jean Simmons et Paul Newman. La ravissante jeune fille devient très vite une star et est notamment très populaire auprès du public adolescent. Au cours des années cinquante, Sandra Dee est l’interprète, entre autres, de «Qu’est-ce que maman comprend à l’amour» (1958) de Vincente Minnelli, «Des yeux pour pleurer» (1958) de l’allemand Helmut Käutner, «Les amants de vingt ans» (1959) de Delmer Daves, «Mirage de la vie» (1959) et «Un amour de vacances» (1959) de Paul Wendkos. Elle remporte coup sur coup deux prix de la nouvelle vedette et est alors au sommet de sa carrière.

Dans la première partie des années soixante, Sandra Dee a pour partenaire, dans trois productions cinématographiques, le chanteur Bobby Darin, son époux de 1960 à 1967: «Le rendez-vous de septembre» (1961) de Robert Mulligan, aux côtés de Rock Hudson et Gina Lollobrigida, «Un mari en laisse» (1962) de Henry Levin et «Chambre à part» (1964) de Richard Thorpe. Entre temps, le couple apparaît également dans deux téléfilms. Elle tourne auprès de prestigieux acteurs, tels que: Anthony Quinn dans «Meurtre sans faire-part» (1960), John Gavin dans «Romanoff et Juliette» (1961), James Stewart dans «Ah ! si papa savait ça» (1963), Maurice Chevalier dans «Deux fiancés sur les bras» (1964), ou encore George Hamilton dans «Doctor, you’ve got to be kidding» (1967).

À la fin des années soixante, les goûts des spectateurs évoluent et sa carrière décline très rapidement. En 1969, après le film d’horreur «Horreur à volonté» de Daniel Haller, Sandra Dee disparaît des écrans de cinéma. Par la suite, la vie n’est pas toujours rose pour l’ancienne idole. Elle aura notamment à combattre l’anorexie, la dépression et l’alcoolisme. Elle trouve néanmoins quelques rôles dans des productions télévisées, telles que: «Le sixième sens», «Sergent Anderson» avec Angie Dickinson et «L’île fantastique» avec Ricardo Montalban.

Miss Dee fait un bref retour au cinéma en 1983 dans «Lost» de Al Adamson et en 1991, se produit sur scène dans la pièce «Love Letters», en compagnie de John Saxon. En 2000, les médecins diagnostiquent un cancer de la gorge et un problème aux reins. Elle sort vainqueur de son combat contre le cancer mais restera jusqu’à la fin de sa vie sous dialyse.

Sandra Dee meurt le 20 février 2005, à l’hôpital de Thousand Oaks, en Californie, des suites d’une infection rénale. Un an plus tôt, dans le film «Beyond the Sea», qui conte la vie de Bobby Darin (interprété par Kevin Spacey), elle est incarnée par Kate Bosworth.

© Philippe PELLETIER