Carlos Thompson

Carlos Thompson, de son vrai nom Juan Carlos Eduardo Mundin Schaffter, voit le jour le 7 juin 1923 à Buenos Aires, dans une famille d’origine germanique (Certaines biographies précisent suisse alémanique). Avec un physique déjà particulièrement prometteur pour ses futures admiratrices, il a un premier petit rôle cinématographique à l’âge de seize ans, «…Y mañana serán hombres» (1939) dans lequel le cinéaste Carlos F. Borcosque aborde les problèmes contemporains d’adolescents délinquants. Le propre fils du réalisateur tournera quarante ans plus tard une nouvelle version de l’histoire. L’année suivante, toujours dirigé par Borcosque, Carlos Thompson est un beau militaire dans «Fragata Sarmiento», un film tout à l’honneur de la marine de guerre argentine. Quatre ans plus tard, l’acteur encore débutant est au générique du «Voyage sans retour» (1944) réalisé par Pierre Chenal. Carlos Thompson a encore quelques rôles secondaires avant d’être en 1951 le très tourmenté Juan Pablo Castel dans l’adaptation du roman d’Ernesto Sábato, «Le tunnel» par León Klimovsky, avec Laura Hidalgo en vedette féminine. Désormais jeune premier incontesté du grand écran argentin, il donne, l’année suivante, dirigé par Luis César Amadori, la réplique à Mirtha Legrand dans «La de los ojos color del tiempo» puis à la Mexicaine Maria Félix dans «Le calvaire d’une courtisane».

Les producteurs nord-américains sont alors intéressés par Carlos Thompson, qui tout en continuant à travailler avec les cinéastes de son pays, participe à plusieurs films tournés «made in USA». Il est ainsi en 1953 aux côtés de Yvonne de Carlo et Raymond Burr en haut de l’affiche de «Fort Alger», une adaptation de Lesley Selander qui donne une vision très hollywoodien de l’Afrique du Nord. Il est ensuite Nino le chanteur napolitain aux prises avec Lana Turner et Pier Angeli dans «La flamme et la chair» (1954) de Richard Brooks. Mais il a aussi comme partenaire Eleanor Parker à la recherche de vestiges archéologiques dans «La vallée des Rois» (1954), avant de d’incarner le très beau et romantique Franz Liszt dans «Wagner et les femmes» (1955) de William Dieterle.

Carlos Thompson travaille également avec le réalisateur britannique John Guillermin. Puis devenu en 1957 le mari de Lilli Palmer qu’il a rencontrée sur le plateau de «La rage d’aimer» (1956) de Arthur Maria Rabenalt, il préfère s’installer en Europe et il est bientôt une valeur sûre de films souvent romanesques produits en République Fédérale d’Allemagne comme «Eva, les carnets d’une jeune fille» (1958) de Rolf Thiele avec Romy Schneider. En 1962 il devient le très sympathique homme d’affaire argentin Carlos Varela qui installé à Londres, doit faire des enquêtes pour son entreprise, dans un feuilleton télévisé britannique à succès. Et en 1966 il retrouve le cinéma pour interpréter l’officier allemand Klopstock amoureux de Catherine Deneuve dans «La vie de château» de Jean-Paul Rappeneau. Ce sera le quarante-deuxième et dernier film de Carlos Thompson qui abandonne le métier de comédien pour se reconvertir comme producteur. Il reprend également une activité d’écrivain commencée avec la parution en 1958 d’un roman typiquement argentin «La otra Mejilla» et qu’il poursuit avec des œuvres comme «The Assassination of Winston Churchill» (1969). Après le décès de son épouse en 1986, il regagne Buenos Aires. Mais il met malheureusement fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête le 10 octobre 1990, il avait soixante-sept ans.

© Caroline HANOTTE