Georges Lautner

Fils du joaillier passionné d’aviation Léopold Lautner et de son épouse Marie-Louise née Vittoré, Georges Lautner voit le jour le 24 janvier 1926 à Nice. La Grande Dépression de 1929 ruine son père. Sa mère, qui avait fait le Conservatoire de Marseille, décide alors tenter sa chance comme comédienne à Paris. Dès son premier film, «Les deux orphelines» de Maurice Tourneur en 1932, elle devient une vedette sous le nom de Renée Saint-Cyr. Son père, qui s’est orienté dans les cascades aériennes, se tue dans un accident d’avion en 1938. Georges connaît malgré tout une jeunesse dorée, partagé entre le monde du cinéma, qu’il côtoie avec sa mère, et des études au lycée parisien Janson-de-Sailly. Après son baccalauréat, il entame des études de droit et décroche quelques petits boulots sur des plateaux de tournage avant de partir faire son service militaire en Autriche, puis au service cinématographique des armées de Paris.

Libéré de ses obligations militaires, Georges Lautner commence une première carrière d’assistant-réalisateur auprès de Sacha Guitry pour «Le trésor de Cantenac» (1950) et «Deburau» (1950). Pendant une dizaine d’années, il travaille pour des cinéastes comme Jean Dréville, Norbert Carbonnaux ou Robert Darène, et dirige ses premiers courts-métrages. En 1958, il réalise son premier long-métrage «La môme aux boutons», l’année suivante, il commence sa longue collaboration avec Bernard Blier pour le film d’espionage «Marche ou crève», au total dix films ensemble. Bien que Georges Lautner commence sa carrière en même temps que la Nouvelle Vague, on sent bien qu’il ne partage pas les mêmes motivations, ses réalisations suivantes vont être portées sur le rire et la légèreté souvent loufoque. Les critiques seront presque toujours négatives, mais le public répondra toujours présent.

En 1961, Georges Lautner dirige son premier grand succès, «Le monocle noir» une comédie policière avec Paul Meurisse, Elga Andersen et Bernard Blier. Deux ans plus tard, il signe «Les tontons flingueurs», un film parodique auquel personne ne croit. Après une sortie discrète, ce film aux répliques mémorables de Michel Audiard servit par des acteurs en pleine forme: Lino Ventura, Francis Blanche, Jean Lefebvre, Robert Dalban et bien sur Bernard Blier, rentre dans la légende du cinéma français. Lautner enchaîne les comédies populaires comme «Les barbouzes» (1964), «Ne nous fâchons pas» (1965), «La grande sauterelle» (1966), «Laisse aller… c’est une valse» (1970) ou «La valise» (1973), offrant ainsi a Lino Ventura, Mireille Darc, Michel Constantin et Jean Yanne quelques uns de leurs meilleurs rôles. Il fait tourner aussi des monstres sacrés, tels que Jean Gabin dans «Le pacha» (1967), Alain Delon dans «Les seins de glace» (1974) et «Mort d’un pourri» (1977) et Rita Hayworth dans «La route de Salina» (1969).

C’est avec Jean-Paul Belmondo, son nouvel acteur fétiche, que Georges Lautner va remplir les salles de cinéma du début des années quatre-vingts avec les films «Flic ou voyou» (1978), «Le guignolo» (1980), «Le professionnel» (1981) et «Joyeuses Pâques» (1984). Il filme Patrick Bruel dans «La maison assassinée» (1992) puis, après un dernier film avec Jean-Paul Belmondo en 1992, «L’inconnu dans la maison» d’après Georges Simenon, il s’oriente vers des réalisations épisodiques pour la télévision. Après une quarantaine de films à son actif en soixante ans de carrière, Georges Lautner tire sa révérence le 22 novembre 2013, à Neuilly-sur-Seine.

© Pascal DONALD