Johnny Hallyday

Jean-Philippe Clerc est né le 15 juin 1943 à Paris. Il est légitimé par son père biologique, Léon Smet, en septembre 1944. Il est élevé par sa tante Hélène quand ses parents se séparent. Alors que son oncle Lee Halliday et ses cousines Menen et Desta constituent les membres des «Hallydays», il prend des cours de chant et d’art dramatique. Dès l’adolescence, il fréquente le «Golf Drouot» où il fait des reprises et adaptations du répertoire américain. Après un passage au «Dancing du Moulin Rouge», engagé par Vogue, il enregistre sous le nom de Johnny Hallyday en 1960 son premier 45t «T’aimer follement» suivi la même année de «Souvenirs, souvenirs» qui propulse définitivement le chanteur en haut de l’affiche.

Sa première apparition à l’écran est dans «Les diaboliques » (1954) de Henri-Georges Clouzot puis dans un sketch réalisé par Marc Allégret du film «Les parisiennes» (1961) avec Catherine Deneuve alors débutante. Johnny Hallyday obtient des rôles conséquents avec films construits autour de la personnalité de «L’idole des jeunes»: «D’où viens-tu Johnny?» (1963) de Noël Howard et dans «Cherchez l’idole» (1963) de Michel Boisrond. Sa carrière au cinéma reste discrète même si quelques réalisateurs lui permettent d’échapper son statut de vedette de la chanson en lui accordant des premiers rôles: «A tout casser» (1967) de John Berry avec Eddie Constantine, «Le spécialiste» (1970) de Sergio Corbucci ou «Point de chute» (1970) de et avec Robert Hossein. Johnny Hallyday est quasiment absent des écrans dans les années 70. En 1984, Nathalie Baye, sa compagne du moment et mère de sa fille Laura Smet, propose à Jean-Luc Godard de l’engager pour «Détective», mais le film reçoit un accueil glacial au Festival de Cannes et dans les salles. Ce film relance sa carrière au cinéma, il est le partenaire l’année suivante de Fanny Ardant dans «Conseil de famille» (1985) de Costa-Gavras. Dès lors, il alterne l’enregistrement d’albums accompagnés de spectacles démesurés au tournage de films aux genres multiples: la science-fiction avec «Terminus» (1986) de Pierre-William Glenn, la comédie avec «La gamine» (1991) avec Maïwen ou «Quartier VIP» (2004) de Laurent Firode, le polar avec «Wanted» (2002) de Brad Mirman avec Gérard Depardieu et Harvey Keitel et même le héros d’une série télévisée «David Lansky» en 1989.

Pour la seconde moitié de sa carrière au cinéma, ses talents d’acteur sont éxploités dans des films comme «Love me» (1999) de Laetitia Masson, où il est un rocker français vieillissant qui rencontre une amnésique et sans papier interprétée par Sandrine Kiberlain. Dans «Jean-Philippe» (2005) de Laurent Tuel, Fabrice Luchini est un grand fan du chanteur qui se réveille dans un monde où Johnny Hallyday n’existe pas. Patrice Leconte en fait le partenaire de Jean Rochefort dans «L’homme du train» (2001) et Johnnie To l’engage comme tueur à gage dans «Vengeance» (2008). Claude Lelouch le sollicite à deux reprises dans «Salaud, on t’aime» (2013) avec Eddy Mitchell et «Chacun sa vie» (2016). Pour la télévision, il participe à un épisode de la série «Commissaire Moulin» (2005) de et avec Yves Rénier. En 2009, Johnny Hallyday contracte une infection consécutive à une opération d’une hernie discale qui l’oblige à annuler ses engagements professionnels. En 2011, il fait ses débuts sur scène dans «Le paradis sur terre» de Tennessee Williams mise en scène Bernard Murat au Théâtre Edouard VII. Alors que des rumeurs alarmantes circulent sur son état de santé, il annonce être soigné pour un cancer du poumon dont il décède le 5 décembre 2017 à Marnes-la-Coquette.

© Olivier SINQSOUS