Lucie Höflich

Fille d’un comédien hanovrien, Helene Lucie von Holvede voit le jour le 20 février 1883 à Hanovre, capitale de la province du même nom de l’Empire Allemand. Le mystère est total quant à son enfance et son adolescence. En 1899, sous le nom de Lucie Höflich, elle débute sur les planches du théâtre de Bromberg. Deux ans plus tard, elle est engagée à l’Intime Theater de Nuremberg, puis elle se produit sur toutes les grandes scènes germaniques en jouant les plus beaux rôles du répertoire classique.

Au début du vingtième siècle, Lucie Höflich, artiste exigeante et talentueuse, est déjà une vedette incontestée de la scène allemande. De 1903 à 1932, elle joue et professe au Deutsches Nationaltheater de Berlin où ses cours sont très prisés par la nouvelle génération de comédiens. Après une brève apparition devant les caméras en 1913, elle ne reprend le chemin des studios qu’en 1919 pour deux films réalisés successivement par Max Mack et Reinhold Schünzel.

Au cours des années vingt, Lucie Höflich s’investit plus intensément dans sa carrière cinématographie et plus particulièrement sous la direction de Ludwig Berger qui lui offre des rôles dramatiques remarquables, notamment dans «Le verre d’eau» (1922) et dans «Cendrillon» (1922). En 1925, mariée au grand acteur Emil Jannings, elle joue à ses côtés dans «Tartuffe» de F.W. Murnau. Le film sera à la fois un grand succès public et critique. L’arrivée du cinéma sonore offre à Lucie le moyen d’exprimer totalement son art. Le public découvre une artiste au talent exceptionnel. La qualité de son jeu et la clarté de sa voix font d’elle une actrice très demandée. Elle apparaît successivement dans «Stupéfiants» (1931) de Kurt Gerron, «Fin de saison» (1933) de Willi Forst, «Peer Gynt» (1934) avec Hans Albers et «Michel Strogoff» (1936).

En 1937, Lucie Höflich est déclarée actrice nationale, mais refuse d’apparaître sur les scènes germaniques pendant toute la durée du régime nazi. Elle ne fera que quelques apparitions au cinéma dans des rôles secondaires. Elle incarne, entre autres, la femme de Ohm Krüger, interprété par Emil Jannings, dans «Le président Kruger» (1940) de Hans Steinhoff. En 1943, elle décide de faire ses adieux au cinéma.

À la fin des événements tragiques de la guerre, en 1945, elle se consacre uniquement au théâtre, sa véritable passion. Elle fonde alors la première école d’art dramatique de l’après guerre et devient membre honoraire du Théâtre Germanique à Berlin. De 1946 à 1950, elle dirige d’une main de fer le théâtre de Schwerin. Puis, elle écrit quelques articles artistiques pour différents magazines. Elle poursuit aussi, avec succès, ses interprétations sur les scènes allemandes. En 1953, elle reçoit le prestigieux prix «Bundesverdienstkreuz» pour l’ensemble de sa carrière artistique.

En 1955, à la demande de Helmut Käutner elle revient au cinéma avec «Ciel sans étoile». Elle compose un rôle délicieux qui laisse présager un nouveau départ cinématographique. L’année suivante, elle interprète le rôle de madame Bäumle dans «Anastasia, la dernière fille du tzar» de Falk Harnack. À la fin du tournage, Lucie Höflich est terrassée par une crise cardiaque. C’était le 9 octobre 1956, à Berlin.

© Philippe PELLETIER