 1934 L’Atalante – de Jean Vigo avec Dita Parlo, Jean Dasté, Lou Bonin, Gilles Margaritis, René Blech & Fanny Clair |  1943 Vautrin – de Pierre Billon avec Madeleine Sologne, Lucienne Bogaert, Gisèle Casadesus & Line Noro |  1949 La beauté du diable – de René Clair avec Gérard Philipe, Simone Valère & Raymond Cordy |  1966 Le vieil homme et l’enfant – de Claude Berri avec Alain Cohen, Charles Denner, Roger Carel & Luce Fabiole | ||
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Fils d’un charcutier, François Michel Simon vient au monde le 9 avril 1895, à Genève, en Suisse. À seize ans, épris de liberté, il abandonne la charcuterie familiale, le calvinisme, ses études et part à la conquête de Paris. Il s’établit Porte de Saint-Martin et exerce tour à tour, les métiers de camelot, photographe, professeur de boxe, etc… En 1912, il fait ses débuts artistiques comme danseur acrobate au Casino de Montreuil-sous-Bois. La Première Guerre mondiale le rappelle en Suisse pour effectuer ses obligations militaires. Il est rapidement réformé pour indiscipline et insuffisances physiques.
Devenu photographe professionnel en 1920, Michel Simon à la chance de tirer le portrait de Sacha Pitoëff et des membres de sa troupe. Par reconnaissance, l’homme de théâtre lui concède trois répliques dans la pièce «Mesure pour mesure» de William Shakespeare. Deux ans plus tard, il suit cette troupe qui vient s’installer à la Comédie des Champs-Élysées de Paris. Il accède à la célébrité, en 1929, lorsqu’il crée le personnage de Cloclo dans «Jean de la lune», une pièce de Marcel Achard, avec Louis Jouvet et Valentine Tessier. Entre-temps, il débute à l’écran dans «La vocation d’André Carrel» (1924) et dans deux films de Marcel L’Herbier, «La galerie des monstres» (1924) avec Jaque-Catelain et «Feu Mathias Pascal» (1925) auprès de Ivan Mosjoukine.
La carrière théâtrale de Michel Simon se poursuit, de succès en succès au fil des ans. Côté cinéma, il s’épanouit avec l’arrivée du cinéma parlant. Acteur doté d’un immense talent et d’un physique original, peut tout jouer. Il acquiert une immense popularité, en 1930, avec l’adaptation cinématographique de «Jean de la lune» par Jean Choux, puis avec des films tels que: «La chienne» (1931) de Jean Renoir, «Boudu sauvé des eaux» (1932), toujours de Renoir, «L’Atalante» (1934) de Jean Vigo, «Les disparus de Saint-Agil» (1938) de Christian-Jaque, «Quai des brumes» (1938) de Marcel Carné, «Circonstances atténuantes» (1939) de Jean Boyer et «Fric-frac» (1939) de Claude Autant-Lara. Après la Seconde Guerre mondiale et une courte parenthèse italienne, son double rôle du Professeur Faust alias Méphistophélès dans «La beauté du diable» (1949) de René Clair, consacre la fécondité de l’acteur et les infinies nuances de son registre. Il offre ainsi son immense talent au service d’autres grands cinéastes, parmi lesquels: Sacha Guitry pour «La poison» (1950) et «La vie d’un honnête homme» (1952), Alessandro Blasetti pour «Quelques pas dans la vie» (1952), Abel Gance pour «Austerlitz» (1959) et «Cyrano et d’Artagnan» (1962), Julien Duvivier pour «Le diable et les dix commandements» (1962) et John Frankenheimer pour «Le train» (1963).
En 1965, Michel Simon remonte sur scène avec la pièce d’Obaldia: «Du vent dans les branches de sassafras», et ce pour plus de cinq cents représentations. L’année suivante, Claude Berri lui offre un de ses meilleurs rôles, celui de Pépé, le vieux grand-père grincheux, pétainiste et antisémite qui se lie d’amitié avec un petit juif, recueilli pendant la guerre. Le Festival de Berlin l’honore d’un Lion d’Argent pour sa magistrale interprétation pleine de sensibilité. Progressivement, il se retire dans sa maison de Noisy-le-Sec, en Seine-Saint-Denis. C’est dans la solitude qu’il meurt le 30 mai 1975, à l’Hôpital Saint-Camille de Bry-sur-Marne, victime d’une embolie pulmonaire.
© Philippe PELLETIER
| 1924 | La vocation de André Carrel / La puissance du travail – de Jean Choux
avec Camille Bert
La galerie des monstres – de Jaque Catelain & Marcel L’Herbier avec Roland Toutain |
| 1925 | Feu Mathias Pascal – de Marcel L’Herbier avec Ivan Mosjoukine |
| 1926 | L’inconnue des six jours – de René Sti avec Tania Fédor |
| 1927 | Casanova – de Alexandre Volkoff avec Suzanne Bianchetti |
| 1928 | La passion de Jeanne d’Arc – de Carl Theodor Dreyer
avec Renée Falconetti
Tire-au-flanc – de Jean Renoir avec Félix Oudart |
| 1929 | CM Pivoine – de André Sauvage |
| 1930 | L’enfant de l’amour – de Marcel L’Herbier
avec Marie Glory
Jean de la lune – de Jean Choux avec Madeleine Renaud |
| 1931 | On purge bébé – de Jean Renoir
avec Jacques Louvigny
La chienne – de Jean Renoir avec Janie Marèze Baleydier – de Jean Mamy avec Josseline Gaël |
| 1932 | Boudu sauvé des eaux – de Jean Renoir
avec Charles Granval
+ production |
| 1933 | Miquette et sa mère – de Henri Diamant-Berger
avec Roland Toutain
Du haut en bas – de Georg Wilhelm Pabst avec Peter Lorre Léopold le bien-aimé – de Arno-Charles Brun avec Marcel André |
| 1934 | L’Atalante / Le chaland qui passe – de Jean Vigo
avec Dita Parlo
Lac aux dames – de Marc Allégret avec Simone Simon Le bonheur – de Marcel L’Herbier avec Gaby Morlay |
| 1935 | Le bébé de l’escadron / Quand la vie était belle – de René Sti
avec Paulette Dubost
Ademaï au moyen-âge – de Jean de Marguenat avec Noël-Noël Amants et voleurs – de Raymond Bernard avec Florelle Sous les yeux d’Occident / Razumov – de Marc Allégret avec Pierre Fresnay |
| 1936 | Moutonnet / Moutonnet à Paris – de René Sti
avec Suzy Prim
Le mort en fuite – de André Berthomieu avec Jules Berry Les jumeaux de Brighton – de Claude Heymann avec Raimu Jeunes filles de Paris – de Claude Vermorel avec Mireille Balin Faisons un rêve – de Sacha Guitry avec Jacqueline Delubac Seulement prologue |
| 1937 | La bataille silencieuse – de Pierre Billon
avec Käthe von Nagy
Naples au baiser de feu – de Augusto Genina avec Tino Rossi Drôle de drame / Drôle de drame ou l’étrange aventure du docteur Moulyneux – de Marcel Carné avec Jean-Louis Barrault Boulot aviateur / Fripons, voleurs et Cie – de Maurice de Canonge avec Marguerite Moreno Mirages / Si tu m’aimes – de Alexandre Ryder avec Jeanne Aubert Le choc en retour – de Georges Monca & Maurice Kéroul avec René Lefèvre |
| 1938 | Les disparus de Saint-Agil – de Christian-Jaque
avec Erich von Stroheim
Quai des brumes / Le quai des brumes – de Marcel Carné avec Jean Gabin Les nouveaux riches – de André Berthomieu avec Fernand Fabre La chaleur du sein – de Jean Boyer avec Arletty Le ruisseau – de Maurice Lehmann & Claude Autant-Lara avec Gaby Sylvia Belle étoile – de Jacques de Baroncelli avec Meg Lemonnier Eusèbe député – de André Berthomieu avec Elvire Popesco La fin du jour – de Julien Duvivier avec Victor Francen Noix de coco – de Jean Boyer avec Marie Bell |
| 1939 | Cavalcade d’amour – de Raymond Bernard
avec Simone Simon
Le dernier tournant – de Pierre Chenal avec Corinne Luchaire Fric-frac – de Maurice Lehmann & Claude Autant-Lara avec Fernandel Circonstances atténuantes – de Jean Boyer avec Andrex Derrière la façade / 32 Rue de Montmartre – de Georges Lacombe & Yves Mirande avec Lucien Baroux Les musiciens du ciel – de Georges Lacombe avec Michèle Morgan |
| 1940 | Paris-New York – de Yves Mirande & Claude Heymann
avec Claude Dauphin
La comédie du bonheur – de Marcel L’Herbier avec Micheline Presle |
| 1941 | Tosca ( la Tosca ) de Carl Koch
avec Rossano Brazzi
Le roi s’amuse ( il re se diverte ) de Mario Bonnard avec Paola Barbara |
| 1942 | La dame de l’Ouest ( una signora dell’ovest ) de Carl Koch avec Valentina Cortese |
| 1943 | Au bonheur des dames – de André Cayatte
avec Albert Préjean
Vautrin – de Pierre Billon avec Madeleine Sologne |
| 1945 | Un ami viendra ce soir – de Raymond Bernard avec Paul Bernard |
| 1946 | Panique – de Julien Duvivier
avec Viviane Romance
La taverne du poisson couronné / Au poisson couronné – de René Chanas avec Blanchette Brunoy |
| 1947 | Non coupable – de Henri Decoin
avec Jany Holt
Les amants du pont Saint-Jean – de Henri Decoin avec Nadine Alari |
| 1948 | La carcasse et le tord-cou – de René Chanas
avec Lucien Coëdel
Fabiola – de Alessandro Blasetti avec Henri Vidal |
| 1949 | La beauté du diable – de René Clair
avec Gérard Philipe
Ruban d’Argent du meilleur acteur étranger par le syndicat national italien des journalistes de cinéma, Italie Les deux vérités ( le due verità ) de Antonio Leonviolla avec Anna Maria Ferrero |
| 1950 | La poison – de Sacha Guitry
avec Jean Debucourt
La fille au fouet – de Jean Dréville avec Gaby Morlay La fille au fouet ( das geheimnis vom bergsee / die jungfrau mit der peitsche / das mädchen mit der peitsche / das mädchen vom Bergsee ) de Jean Dréville avec Lil Dagover Version allemande de « La fille au fouet » Brelan d’as – de Henri Verneuil avec Claire Olivier |
| 1951 | Monsieur Taxi – de André Hunebelle
avec Roland Alexandre
CM La cité du midi – de Jacques Baratier Seulement voix CM Vedettes sans maquillage – de Jacques Guillon avec Paul Demange Seulement apparition |
| 1952 | Le chemin de Damas – de Max Glass
avec Maurice Teynac
Le rideau rouge / Les rois d’une nuit / Ce soir on joue Macbeth – de André Barsacq avec Pierre Brasseur Le marchand de Venise ( il mercante di Venezia ) de Pierre Billon avec Andrée Debar Quelques pas dans la vie ( tempi nostri / Zibaldone N. 2 ) de Alessandro Blasetti avec Sylvie La vie d’un honnête homme – de Sacha Guitry avec Marguerite Pierry Femmes de Paris – de Jean Boyer avec Brigitte Auber CM Hôtel des Invalides – de Georges Franju Seulement voix |
| 1953 | L’étrange désir de monsieur Bard – de Géza von Radvanyi
avec Geneviève Page
Saadia – de Albert Lewin avec Cornel Wilde Par ordre du tsar / Quand les cloches sonneront – de André Haguet avec Jacques François Les cloches n’ont pas sonné ( ungarische rhapsodie ) de André Haguet avec Colette Marchand Version allemande de « Par ordre du tsar » |
| 1955 | L’impossible monsieur Pipelet – de André Hunebelle
avec Etchika Choureau
Mémoires d’un flic – de Pierre Foucaud avec Pascale Roberts |
| 1956 | La joyeuse prison – de André Berthomieu avec Michel Roux |
| 1957 | Les trois font la paire – de Clément Duhour & Sacha Guitry
avec Sophie Desmarets
Un certain monsieur Jo – de René Jolivet avec Raymond Bussières |
| 1958 | Ça c’est passé en plein jour ( El Cebo / es geschah am hellichten tag ) de Ladislao Vajda
avec Gert Froëbe
CM Simenon – de Jean-François Hauduroy Seulement apparition |
| 1959 | La femme nue et Satan / La nue et Satan ( die nachte und der Satan / des satans nackte
sklavin ) de Victor Trivas
avec Horst Frank
Austerlitz – de Abel Gance avec Pierre Mondy |
| 1960 | Candide / Candide ou l’optimisme au XXème siècle – de Norbert Carbonnaux
avec Jean-Pierre Cassel
Pierrot la tendresse – de François Villiers avec Dany Saval CM Mon ami Lazlo – de François Raymond Seulement apparition |
| 1961 | Le bateau d’Emile / Le homard flambé – de Denys de La Patellière avec Lino Ventura |
| 1962 | Le diable et les dix commandements – de Julien Duvivier
avec Claude Nollier
Cyrano et d’Artagnan – de Abel Gance avec José Ferrer CM Michel Simon – de Ole Roos Seulement apparition |
| 1963 | Le train ( the train ) de John Frankenheimer
avec Burt Lancaster
DO Ecco ( mondo di notte numero tre / this shocking world ) de Gianni Proia avec Laura Betti Seulement apparition CM Steilein – de Alain Saury Seulement voix |
| 1964 | DO Cinéma de notre temps : Jean Vigo – de Jacques Rozier
avec Gilles Margaritis
Seulement apparition |
| 1965 | Deux heures à tuer – de Yvan Govar
avec Raymond Rouleau
CM Ecce homo – de Alain Saury Seulement voix |
| 1966 | Le vieil homme et l’enfant / Claude – de Claude Berri
avec Charles Denner
Ours d’Argent du meilleur acteur au festival international du cinéma de Berlin, Allemagne |
| 1967 | Ce sacré grand-père – de Jacques Poitrenaud avec Serge Gainsbourg |
| 1968 | DO Michel Simon – de Jacques Poitrenaud avec Henri Langlois |
| 1969 | Contestation générale ( contestazione generale ) de Luigi Zampa avec Nino Manfredi |
| 1970 | La maison – de Gérard Brach avec Richard Bohringer |
| 1971 | Blanche – de Walerian Borowczyk avec Jacques Perrin |
| 1972 | La plus belle soirée de ma vie ( la più bella serata della mia vita ) de Ettore Scola avec Charles Vanel |
| 1973 | Le boucher, la star et l’orpheline – de Jérôme Savary avec Christopher Lee |
| 1975 | L’ibis rouge – de Jean-Pierre Mocky avec Michel Serrault |
Maïa Simon || Michel Simon || Simone Simon
