Sylvia Kristel

Née le 28 septembre 1952 à Utrecht aux Pays-Bas, Sylvia Kristel suit une éducation rigoureuse dans un établissement religieux. Elle souhaite devenir professeur d’anglais mais abandonne rapidement ses études pour exercer divers métiers comme secrétaire, aide-soignante, vendeuse ou hôtesse. À dix-neuf ans, elle part à la découverte de l’Europe et se fait remarquer par une agence de mannequin. Après des débuts dans des films néerlandais, Sylvia Kristel va connaître une notoriété internationale avec l’adaptation du roman d’Emmanuelle Arsan, «Emmanuelle» (1973), sous la direction de Just Jaeckin qui réalise ici son premier film épaulé par le Jean-Louis Richard pour le scénario. Engagée pour personnifier l’héroïne, elle demeure définitivement associée à ce personnage. Le succès considérable de ce film, qui bénéficie de la suppression de la censure cinématographique, tient l’affiche treize ans sur les Champs-Elysées et donne naissance à une franchise. Avec plus ou moins de réussite, elle reprend son rôle dans «Emmanuelle: L’antivierge» (1975) de Francis Giacobetti, «Good bye Emmanuelle» (1976) de François Leterrier ou «Emmanuelle 4» (1983) de Francis Leroi. Entre-temps, elle donne naissance le 10 février 1975 à son fils Arthur, fruit de sa relation avec l’écrivain belge Hugo Claus.

En 1976, Sylvia Kristel est alors sollicitée par des metteurs en scène spécialistes du même genre cinématographique Roger Vadim pour «Une femme infidèle» ou Walerian Borowiczyk pour «La marge». Cette popularité lui permet de partager l’affiche avec Charles Vanel dans «Alice ou la dernière fugue» de Claude Chabrol ou avec Gérard Depardieu et Michel Piccoli dans «René la Canne» de Francis Girod. Mais cette incursion dans un cinéma traditionnel s’avère décevante. Elle va se perdre dans des productions européennes insipides: «The The fifth musketeer» (1977), «Les monstresses» (1978) ou «Airport 80 Concorde» (1978) avec Alain Delon. Parallèlement, sa vie privée est un désastre: une relation tumultueuse avec Ian McShane où elle sombre dans la drogue, puis son mariage avec le producteur Philippe Blot qui l’escroque. En 1980, elle retrouve Just Jaeckin pour une nouvelle adaptation du chef-d’œuvre de la littérature érotique «L’amant de Lady Chatterley», et reste malgré tout cantonnée dans des films du même genre: «L’amour en première classe» (1979) ou «Leçons très particulières» (1980). Dans «Mata Hari» (1984) de Curtis Harrington, elle personnifie la célèbre espionne. À la fin de la décennie, elle intègre la distribution d’une mini-série de prestige «Casanova» où Richard Chamberlain incarne le rôle-titre tandis que Faye Dunaway, Ornella Muti et Hanna Schygulla complètent le casting.

En 1992, Sylvia Kristel reprend son rôle d’Emmanuelle dans une série éponyme réalisée par Francis Leroi et diffusée sur M6. Le temps de courtes scènes, elle se remémore ses prouesses amoureuses auprès d’un homme d’affaires incarné par George Lazenby tandis que Marcela Walerstein endosse son rôle jeune. Peu à peu, elle s’éloigne de son métier de comédienne. On l’aperçoit, notamment, en sexologue dans «Sexy boys» (2001) de Stéphane Kazandjian. Elle se consacre avec un certain talent à la peinture. Soignée pour un cancer de la gorge puis du poumon, elle évoque son parcours chaotique dans son autobiographie «Nue» publiée en 2006. Le 30 juin 2012, elle est retrouvée inconsciente à son domicile à la suite d’un accident vasculaire cérébral. Hospitalisée où son traitement contre le cancer est interrompu à cause de son extrême faiblesse. Sylvia Kristel décède à l’âge de soixante ans, le 18 octobre 2012.

© Olivier SINQSOUS