Roger Pigaut

Roger Paul Louis Pigot naît le 8 avril 1919, à Vincennes, en région parisienne. Son père est caissier aux Galeries Lafayette et sa mère, couturière. Ces derniers souhaitent que leur fils intègre l’Ecole Normale d’instituteurs, mais Roger, peu motivé, échoue au concours d’entrée. En 1937, pour gagner sa vie, il travaille dans les Chemins de fer, mais sans grande motivation. Il s’inscrit ensuite aux cours d’art dramatique de Raymond Rouleau, puis ceux de René Simon. En 1939, il sort premier du Conservatoire. Durant l’Occupation, il passe en zone libre, participe à des émissions radiophoniques et à des tournées théâtrales. Au début des années quarante, il débute au cinéma dans des emplois de jeunes premiers séduisants et ténébreux, notamment dans «Retour de flamme» (1942) de Henri Fescourt.

En 1946, alors qu’il effectue une tournée aux Etats-Unis, Jacques Becker le demande pour tourner dans son film «Antoine et Antoinette». Il y interprète Antoine, ouvrier typographe, aux côtés de Claire Maffei, confrontés ensemble aux difficultés de la vie quotidienne. Cette peinture du milieu populaire parisien remporte un certain écho, et lance Roger Pigaut, qui trouve là son rôle le plus significatif. En 1948, il interprète le célèbre brigand et chef de bande Louis Dominique Bourguignon dit Cartouche, dans «Cartouche, roi de Paris» de Guillaume Radot, qui sera éclipsée par le film de Philippe de Broca en 1962. Il est un bon Fernand de Morcerf dans la seconde version du «Comte de Monte Cristo» réalisée par Robert Vernay en 1954, avec Jean Marais. La même année, il apparaît dans un péplum, «Théodora, impératrice de Byzance», aux côtés d’un autre jeune premier de l’écran, Georges Marchal. Sacha Guitry, à son tour, sollicite la présence de Roger Pigaut pour son «Napoléon» (1954), où il joue le marquis de Caulaincourt. L’année d’après, il est le pompiste Pietri, amant de le jeune Brigitte Bardot dans «La lumière d’en face» de Georges Lacombe. Acteur reconnu de la profession et apprécié du public, Roger Pigaut conserve, dans chacune de ses compositions, une part d’authenticité et de modestie.

Durant les années cinquante, las d’être dirigé par les autres, il abandonne petit à petit le métier d’acteur et préfère se consacrer à la réalisation. Il passe derrière la caméra pour la première fois en 1957, avec un étonnant film franco-chinois pour enfants, «Le cerf-volant du bout du monde», qui, à travers le monde de l’enfance, prône les valeurs de l’amitié et de la solidarité entre les peuples. On retrouve Roger Pigaut de temps à autre à l’écran, en tant qu’acteur. En 1967, il apparaît dans deux épisodes de la série des «Angélique» avec Michèle Mercier, où il tient le rôle du marquis d’Escrainville. Après «Mayerling», superproduction historique de Terence Young, il se consacre à nouveau à la réalisation, avec d’honorables films policiers. En 1970, il signe «Comptes à rebours», où il s’entoure d’une distribution prestigieuse: Serge Reggiani, Charles Vanel, Simone Signoret, Michel Bouquet, Marcel Bozzuffi, André Pousse... En 1972, il tourne «Trois millions sans ascenseur», puis «Le guêpier» en 1975, avec Claude Brasseur et Marthe Keller. Par la suite, il se tourne presque essentiellement vers la télévision. Il met en scène plusieurs feuilletons et séries, notamment «Les héritiers» ou «Les cinq dernières minutes». On le voit aussi comme interprète dans «Les compagnons de Baal», «Mauregard», «Les Boussardel» ou «Les liaisons dangereuses». Il joue une dernière fois au cinéma dans «Une histoire simple» (1978) avec Romy Schneider. Roger Pigaut meurt le 24 décembre 1989, d’une crise cardiaque, à Paris

© Simon BENATTAR-BOURGEAY