Marcel Mouloudji

Marcel Roux naît à Paris, le 16 septembre 1922. Sa mère est venue de sa Bretagne natale pour gagner sa vie comme bonne dans la capitale. Son père naturel, Saïd Mouloudji, originaire de Kabylie, est manœuvre. Marcel sera reconnu et légitimé par le mariage de ses parents en 1930. Marcel, traîne souvent dans la rue d’autant que sa mère souffrant de troubles psychiques fait des séjours de plus en plus fréquents en milieu hospitalier où elle décède prématurément au début des années quarante. C’est avec beaucoup d’affection que Mouloudji, devenu célèbre, évoquera sa famille quand il écrira ses mémoires. En attendant, il fréquente en pleine période du «Front Populaire» le groupe Octobre, compagnie théâtrale de sensibilité communiste. Il y rencontre Jacques Prévert qui le fait engager comme figurant par Marcel Carné pour le film «Jenny» (1936) avec Françoise Rosay en propriétaire de boite de nuit. Avec son naturel de gamin déluré encore emprunt de la naïveté de l’enfance, il conquiert très vite les réalisateurs dont Christian-Jaque qui le dirige dans l’adaptation mythique du roman de Pierre Véry «Les disparus de Saint-Agil» (938) où trois collégiens rêvent de l’Amérique, entre un professeur de dessin joué par Michel Simon et Erich von Stroheim, le professeur d’anglais.

Pendant l’occupation, Marcel Mouloudji est l’interprète de la fidèle adaptation par Henri Decoin du roman de Georges Simenon: «Les inconnus dans la maison» (1941). Aux côtés de Raimu, avocat déchu, il campe un jeune homme «aux origines douteuses» comme l’écrit l’auteur, Ephraïm Luscka, qui sera rebaptisé Amédée dans la version sortie après guerre… L’année de ses vingt ans, l’acteur joue dans «Les cadets de l’Océan» de Jean Dréville, un jeune marin toulonnais dévoyé qui se bagarre avec Jean Pâqui. Il chante aussi dans les cabarets et réussit à échapper au Service du Travail Obligatoire en Allemagne. À la libération, il est à l’affiche du «Bataillon du ciel» avec Raymond Bussières, Pierre Blanchar et Pierre Renoir. Il est ensuite cantonné dans des rôles secondaires si l’on excepte le film de André Cayatte «Nous sommes tous des assassins» (1952). À la même époque, Mouloudji monte sur scène pour interpréter des œuvres qui font désormais partie des meilleures anthologies de la chanson française: «Un jour tu verras», «Barbara» et bien d’autres. Il y a aussi «Le déserteur» (1954) de Boris Vian, interdit à l’antenne alors que le conflit indochinois se termine et que se profilent les évènements de l’Algérie encore française. Mouloudji tourne néanmoins dans l’Espagne de Franco «Deux hommes sont arrivés» (1958), sous la direction de Eusebio Fernández Ardavín, avec Francisco Rabal. Après une dernière apparition à l’écran en 1961, Marcel Mouloudji ne se consacre plus qu’à la chanson et tente de monter sa propre maison de disque sous forme coopérative.

Toujours fidèle à ses convictions de jeunesse, il s’enthousiasme pour les mouvements protestataires de Mai 1968 et s’insurge contre le coup d’état du général Pinochet (1973). Il sait cependant garder une indépendance pleine de lucidité. Dans les années quatre-vingts, il part en tournée dans toute la France. Puis il s’éloigne de la scène pour faire de la peinture et écrire. Il s’éteint le 14 juin 1994 à Neuilly-sur-Seine en région parisienne. Marcel Mouloudji, artiste atypique, tendre et généreux, père de Grégory né en 1960 et d’Annabelle (1967), tient une place à part dans le cœur de tous les Français qu’il a conquis pour toujours grâce à son immense talent. Un grand Monsieur, vraiment.

© Caroline HANOTTE