Nina Companeez

Née le 26 août 1937 à Boulogne-Billancourt de son vrai nom Nina Kompaneitzeff, Nina Companeez est la fille de Jacques Companeez, scénariste du chef-d’œuvre «Casque d’or» (1951) de Jacques Becker avec Simone Signoret. D’origine juive, sa famille victime du communisme en Russie et du nazisme en Allemagne s’installe à Paris en 1936. Cette famille prise dans la tourmente de l’histoire inspire à la réalisatrice la mini-série «Voici venir l’orage» en 2007.

Sœur cadette de la cantatrice Irène Companeez, Nina Companeez devient assistante monteuse sur «Des femmes disparaissent» (1958) de Edouard Molinaro et «Le farceur» (1960) de Philippe de Broca. Elle se lance ensuite dans une carrière de scénariste dont le nom devient indissociable de celui de Michel Deville. Leur collaboration s’instaure pendant une décennie sur une douzaine de films. Ils décrivent le milieu des artistes dans «Ce soir ou jamais» (1960) avec Anna Karina et Claude Rich, l’art du mensonge dans «Adorable menteuse» (1961) avec Marina Vlady, les mésaventures d’un homme volage accusé à tort de meurtre dans «À cause, à cause d’une femme» (1962) avec Jacques Charrier ou un trafiquant séduisant dans «L’appartement des filles» (1963). Dans un registre plus conventionnel, ils signent des comédies policières «Lucky Jo» (1964) avec Eddie Constantine et «On a volé la Joconde» (1965) avec Georges Chakiris. Entre érotisme et sentiment, leur œuvre majeure repose sur le libertinage du XVIIIème siècle dans «Benjamin» (1967) avec Pierre Clémenti dans le rôle-titre. Ce succès leur permet de solliciter Brigitte Bardot associée à Jean-Pierre Cassel dans une comédie dans l’air du temps «L’ours et la poupée» (1969). Leur collaboration s’achève sur «Raphaël ou le débauché» (1970) où une jeune veuve interprétée par Françoise Fabian s’éprend d’un dandy composé par Maurice Ronet.

En 1971, Nina Companeez se lance dans la réalisation avec «Faustine et le bel été» (1971) qui décrit les premiers émois d’une jeune fille incarnée par Muriel Catala. Ce film marque également sa rencontre avec Francis Huster qui devient son compagnon et l’interprète principal de sa seconde réalisation «L’histoire très bonne et très joyeuse de Colinot Trousse-Chemise» (1973) où Brigitte Bardot fait sa dernière apparition au cinéma. Ses deux autres films «Comme sur des roulettes» (1976) et «Je t’aime quand même» (1993) représentant des œuvres mineures dans sa filmographie.

À partir de 1977, Nina Companeez se consacre exclusivement à la télévision. Elle donne le rôle principal d’un violoncelliste bougon à André Dussollier dans série «Un ours pas comme les autres». Elle enchaîne avec une grande fresque romanesque avec comme arrière-fond la Seconde Guerre mondiale «Les Dames de la côte» (1979) qui permet à Edwige Feuillère de faire sa première apparition dans un téléfilm et révèle Fanny Ardant, interprètes qu’elle retrouve dans une chronique familiale contemporaine «Le chef de famille» (1981). En 1995, elle adapte «L’allée du Roi», un best-seller de Françoise Chandernagor, puis un classique de la littérature «À la recherche du temps perdu» (2010) de Marcel Proust. Entre-temps, elle participe à l’adaptation du roman de Jean Giono «Le hussard sur le toit» (1994) de Jean-Paul Rappeneau. Alors que sa fille Valentine Varela poursuit une carrière de comédienne, Nina Companeez décède à l’âge de 77 ans des suites d’un cancer le 9 avril 2015 à Paris.

© Olivier SINQSOUS