Raymone

«Y’a un cadavre dans la contrebasse». On entend Raymone, avec une voix de petite fille montée en graine, indiquer à qui voulait l’entendre, dans «Des pissenlits par la racine» (1963), de Georges Lautner, qu’un corps se cachait dans l’instrument. Avec sa coiffure sage et sa physionomie un peu banale de paroissienne timide, on a un peu de mal à croire que Raymone fut la compagne et la muse de Blaise Cendrars, qu’elle épouse en 1949. Elle lui inspira pourtant une passion durable, qui ne s’acheva qu’avec la vie du poète.

Née Raymone Duchâteau, le 11 août 1896, l’actrice, attirée par le théâtre, intègre la prestigieuse troupe de Louis Jouvet au milieu des années 20. Elle débute en 1925, sous la direction du maître, dans «Le mariage de Monsieur Le Trouhadec», une pièce de Jules Romains. Dans le cours d’une carrière théâtrale qui dure près de 40 ans, elle fréquente beaucoup l’œuvre de Jean Giraudoux, dont elle joue deux fois l’une des pièces fétiches, «Intermezzo», mais aussi «Le voyageur sans bagages» ou «La folle de Chaillot». Elle sert également de grands auteurs, comme Gogol, Ibsen, Anouilh ou même Molière.

Raymone aborde le cinéma aux temps du muet. Elle y commence sa carrière en interprétant, dans «Tristan et Yseult» (1920), de Maurice Mariaud, le modeste rôle de la servante d’Yseult. Par la suite, on lui en propose rarement de plus notables. Raymone passe sur l’écran juste le temps qu’il faut pour qu’on puisse apercevoir sa silhouette un peu charnue. Elle est souvent vouée aux tâches ancillaires: c’est la camériste de Madeleine Ozeray, dans «La dame de pique» (1937), de Fédor Ozep, une employée de l’hôtel du Nord, dans le célèbre film du même nom, de Marcel Carné en 1938, ou la bonne de la propriétaire d’un immeuble de rapport dans le spirituel film de Yves Mirande, «Derrière la façade» (1939). Il lui faut parfois se contenter d’être la «dame des lavabos», dans «Café de Paris» (1938), du même réalisateur, ou une voisine, dans «Ramuntcho» (1937), de René Barberis. Humbles emplois, qui ne procurent pas même un nom à des personnages aussi éphémères que rapidement crayonnés. Mais parfois elle quitte l’office pour s’installer un peu plus longtemps sur l’écran. Elle incarne alors la femme de Jean Brochard, un ouvrier gréviste, tué par une balle perdue, dans le très beau film de Julien Duvivier, «Sous le ciel de Paris» (1950), ou la mère de Sylvia Montfort dans «Le cas du docteur Laurent» (1956), de Jean-Paul Le Chanois.

Jusqu’à la fin des années 60, Raymone continue d’alterner les silhouettes fugaces, comme la marchande de souvenirs de «La fête à Henriette» (1952), autre film très réussi de Julien Duvivier, ou la vieille prisonnière de «Prison de femmes» (1958), de Maurice Cloche, avec des rôles à peine plus consistants, mais qui lui donnent au moins un nom, comme cette cliente du docteur Cordelier, dans «Le Testament du docteur Cordelier» (1959), de Jean Renoir, ou la mère de Jean Yanne dans son dernier film, «Que la bête meure» (1969), de Claude Chabrol. Ce physique un peu effacé, Raymone l’a peut-être façonné de son humilité. Quand on lui demande, à la fin de sa vie, qui elle est, elle répond en effet, avec une modestie qui a tous les accents de la sincérité: «pas grand-chose». La seule chose qui lui semble compter, c’est de vivre en Suisse, le pays où elle s’est mariée et la terre natale de Blaise Cendrars, celle aussi où elle rend le dernier soupir, le 15 mars 1986.

© Jean-Pascal LHARDY