 1930 Les amours de minuit – de Marc Allégret & Augusto Genina avec Josseline Gaël & Pierre Batcheff |  1935 Jim la houlette – de André Berthomieu avec Fernandel, Marguerite Moreno, Mireille Perrey & Louis Florencie |  1941 Le destin fabuleux de Désirée Clary – de Sacha Guitry avec Jean-Louis Barrault & Sacha Guitry |  1955 Une fille épatante – de Raoul André avec Sophie Desmarets, Raymond Rouleau & Magali de Vendeuil | ||
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Une silhouette élégante, une voix de velours, le geste rare, une présence froide et parfois inquiétante caractérise cet acteur qui a tourné plus de 70 films. Jacques Varennes, de son vrai nom, Louis Henri André est né le 8 novembre 1894 à Mantes-la-Jolie. En 1909, adolescent, il apparaît dans quelques films dont il ne reste aujourd’hui aucune trace («Le boucher de Meudon» ou «L’aïeul») avant d’interrompre sa courte carrière pendant vingt ans pour revenir fouler les planches de théâtre à la fin des années vingt et revenir au cinéma dès 1930.
Pendant cette décennie, Jacques Varennes ne quitte pas l’écran, tournant dans près de 35 films dont 6 avec un réalisateur oublié de nos jours, Gaston Roudès. Il croise la route de Léonce Perret pour l’un de ses derniers films «Après l’amour» (1931) avec Gaby Morlay et Victor Francen et est aussi le partenaire de Fernandel dans deux réjouissantes comédies «Jim la houlette» (1935) de André Berthomieu et surtout «Un de la légion» (1936) de Christian-Jaque. En 1939, il figure dans l’une des comédies les plus populaires des années trente, «Fric frac» de Maurice Lehmann et Claude Autant-Lara avec Arletty et Michel Simon et dans la comédie musicale policière «Pièges» de Robert Siodmak avec Maurice Chevalier et Erich von Stroheim. Mais son film le plus représentatif demeure «Les amours de minuit», en 1930, dirigé par Augusto Genina et Marc Allégret, film qui lui permet de déployer son talent au travers du rôle d’un escroc redoutable. Durant l’occupation, il tourne dans certains succès, tels que: «Péchés de jeunesse» (1940) de Maurice Tourneur et «La duchesse de Langeais» (1941) de Jacques de Baroncelli. En 1941, il fait la connaissance de Sacha Guitry qui lui propose le rôle de Bernadotte dans «Le destin fabuleux de Désirée Clary», début d’une complicité marquée de huit autres films.
Dans les années quarante, on le voit dans deux réussites de l’époque les «Roquevillard» (1943) de Jean Dréville et «Vautrin» (1943) de Pierre Billon avec Michel Simon. On le retrouve en 1947 dans «L’aigle à deux têtes» aux côtés de Edwige Feuillère et Jean Marais, réalisé par Jean Cocteau qui adapte ici sa propre pièce. Il fait une courte apparition dans «Orphée» de Jean Cocteau en 1949. Il joue souvent dans les fresques historiques de Sacha Guitry: «Si Versailles m’était conté» en 1953, «Napoléon» en 1954 et «Si Paris nous était conté» en 1955. À côté de ces films prestigieux, Jacques Varennes traverse d’autres succès français de l’époque: «Caroline chérie» (1950) de Richard Pottier, «Le rouge et le noir» (1954) de Claude Autant-Lara mais aussi des films plus médiocres comme «Le chemin de la drogue» (1952) de Louis S. Licot et «Une fille épatante» (1955) de Raoul André. On le croise enfin dans des films méconnus «Meurtre» (1950) de Richard Pottier et «L’affaire Maurizius» (1953) de Julien Duvivier.
Parallèlement au cinéma, Jacques Varennes joue dans une dizaine de pièces alternant les drames («Napoléon IV» de Maurice Rostand au théâtre de la Porte-Saint-Martin en 1928) et les pièces de boulevard («Tovaritch» de Jacques Deval au théâtre de la Madeleine en 1948). Cet acteur raffiné aura imprimé de sa présence les différents personnages qu’il a interprétés passant avec aisance des rôles d’aristocrates et d’hommes de loi à des gangsters ou hommes du peuple avec toute l’étendue de son talent avant de s’éteindre le 6 septembre 1958 à Saint-Cloud en région parisienne.
© Daniel CHOCRON
| 1908 | CM L’assommoir – de Albert Capellani avec Jacques Grétillat |
| 1909 | CM Les chasseurs de fourrure – de ?
avec Germaine Dermoz
CM Le boucher de Meudon – de ? avec Blanche Barat CM Le roman d’un jeune homme pauvre – de ? avec Gabrielle Rosny CM L’aïeul – de Edmond Bureau-Guéroult avec Louis Ravet CM Pauvre gosse – de Emile Cohl avec Eugénie Nau |
| 1910 | CM Les aventuriers du val d’or – de ? avec Harry Baur |
| 1930 | Les amours de minuit / Les amants de minuit – de Marc Allégret & Augusto Genina
avec Josseline Gaël
Fra Diavolo – de Mario Bonnard avec Germaine Kerjean Les vacances du diable – de Alberto Cavalcanti avec Marcelle Chantal |
| 1931 | Le disparu de l’ascenseur – de Guilio Del Torre
avec Pierre Larquey
Après l’amour – de Léonce Perret avec Tania Fédor |
| 1932 | Criez-le sur les toits – de Karl Anton
avec Simone Héliard
Conduisez-moi, madame – de Herbert Selpin avec Jeanne Boitel |
| 1933 | La maison du mystère – de Gaston Roudès
avec Blanche Montel
Chansons de Paris – de Jacques de Baroncelli avec Simone Bourday Une nuit de folies / Une nuit de volupté – de Maurice Cammage avec Dolly Davis |
| 1934 | Le petit Jacques – de Gaston Roudès
avec Annie Ducaux
Brevet 95-75 – de Pierre Miquel avec Madeleine Guitty Le bossu / Le bossu ou Le petit Parisien – de René Sti avec Jim Gérald |
| 1935 | Le bébé de l’escadron / Quand la vie était belle – de René Sti
avec Paulette Dubost
Un soir de bombe – de Maurice Cammage avec Alice Field Jim la houlette – de André Berthomieu avec Fernandel CM Concurrence / Les fortiches – de Walter Kapps avec Jeanne Helbling |
| 1936 | Un de la légion – de Christian-Jaque
avec Thérèse Dorny
Enfants de Paris / Jeunes filles devant l’amour – de Gaston Roudès avec Paul Bernard La joueuse d’orgues – de Gaston Roudès avec Marcelle Géniat Un meurtre a été commis – de Claude Orval avec Milly Mathis |
| 1937 | L’affaire du courrier de Lyon – de Maurice Lehmann & Claude Autant-Lara
avec Dita Parlo
La tour de Nesle – de Gaston Roudès avec Alexandre Rignault L’innocent – de Maurice Cammage avec Noël-Noël Le fraudeur / Ceux de la douane – de Leopold Simons avec Ginette Leclerc |
| 1938 | La rue sans joie – de André Hugon
avec Pierre Alcover
Le patriote – de Maurice Tourneur avec Colette Darfeuil Gosse de riche – de Maurice de Canonge avec Gina Manès Prince Bouboule – de Jacques Houssin avec Michèle Alfa Nadia la femme traquée / L’ombre du deuxième bureau – de Claude Orval avec Mireille Perrey |
| 1939 | Fric-frac – de Maurice Lehmann & Claude Autant-Lara
avec Arletty
Une main a frappé – de Gaston Roudès avec Jeanne Boitel Pièges – de Robert Siodmak avec Erich von Stroheim Saturnin de Marseille / Saturnin – de Yvan Noé avec Marcelle Praince |
| 1940 | Finance noire – de Félix Gandéra
avec Marie Déa
Péchés de jeunesse – de Maurice Tourneur avec Harry Baur |
| 1941 | Le destin fabuleux de Désirée Clary – de Sacha Guitry
avec Jean-Louis Barrault
La duchesse de Langeais – de Jacques de Baroncelli avec Edwige Feuillère |
| 1942 | L’ange gardien – de Jacques de Casembroot
avec Lucien Baroux
Monsieur des Lourdines – de Pierre de Hérain avec Raymond Rouleau Ne le criez pas sur les toits – de Jacques Daniel-Norman avec Léon Bélières |
| 1943 | Les Roquevillard – de Jean Dréville
avec Mila Parély
Vautrin – de Pierre Billon avec Madeleine Sologne La Malibran – de Sacha Guitry avec Suzy Prim Echec au roy / Echec au roi – de Jean-Paul Paulin avec Odette Joyeux |
| 1944 | Paméla – de Pierre de Hérain
avec Renée Saint-Cyr
DO De Jeanne d’Arc à Philippe Pétain – de Sacha Guitry Seulement voix |
| 1947 | L’aigle à deux têtes – de Jean Cocteau avec Jean Marais |
| 1948 | Le diable boiteux – de Sacha Guitry avec Lana Marconi |
| 1949 | Orphée – de Jean Cocteau avec Maria Casares |
| 1950 | Meurtres – de Richard Pottier
avec Jeanne Moreau
Caroline chérie – de Richard Pottier avec Martine Carol |
| 1951 | La poison – de Sacha Guitry avec Michel Simon |
| 1952 | Le chemin de la drogue – de Louis S. Licot avec René Génin |
| 1953 | Mandat d’amener – de Pierre Louis
avec Micheline Francey
Si Versailles m’était conté – de Sacha Guitry avec Claudette Colbert L’affaire Maurizius – de Julien Duvivier avec Madeleine Robinson |
| 1954 | Napoléon – de Sacha Guitry
avec Orson Welles
Le rouge et le noir – de Claude Autant-Lara avec Danielle Darrieux |
| 1955 | Si Paris nous était conté – de Sacha Guitry
avec Jean Marais
Les diaboliques – de Henri-Georges Clouzot avec Simone Signoret Une fille épatante – de Raoul André avec Sophie Desmarets |
| 1956 | Assassins et voleurs – de Sacha Guitry
avec Michel Serrault
Paris canaille / Paris coquin / La soupe à la grimace / Oh, la-la chéri ! – de Pierre Gaspard- Huit avec Dany Robin |
| 1957 | L’étrange Monsieur Steve / Mr. Steve – de Raymond Bailly avec Lino Ventura |
| 1958 | Quai des illusions – de Emile Couzinet avec Louis Seigner |
Yolanda Varela || Jacques Varennes || Veronika Varga
