Jorge Mistral

Modesto Llosas Rosell dit Jorge Mistral voit le jour le 24 novembre 1920 à Aldaia (Aldaya en castillan), petite commune tout près de Valence. Son père est né à Porto Rico, à l’époque encore espagnole. C’est d’ailleurs dans cette île des Antilles que le jeune Modesto passe son enfance avant de retrouver son pays natal peu de temps avant que n’éclate la Guerre Civile. Au début des années quarante il commence des études universitaires de droit qu’il abandonne bien vite pour entrer dans la compagnie théâtrale de Enrique Borrás. En 1944, il participe à son premier film. En 1945, il est l’un des soupirants de Josita Hernán dans la comédie de Ramón Quadreny «Ángela es así» avec Fernando Freyre de Andrade. La même année, Jorge Mistral signe un contrat avec la compagnie espagnole CIFESA et devient le jeune premier de films aux thèmes historiques très prisés comme «La nao capitana» (1947) de Florián Rey; et «Folies d’amour» de Juan de Orduña. Il épouse en 1947 Cristina Ruiz Cano. Il vivra par la suite avec Olga Marchetti (divorce non légalisé à l’époque en Espagne).

La notoriété de l’acteur culmine durant cette décennie avec «Currito de la Cruz» (1949) de Luis Lucía, l’une des nombreuses adaptations d’un célèbre roman de tauromachie. Jorge Mistral part ensuite en tournée théâtrale à Cuba et au Mexique où il est engagé pour quatre films avec notamment Lilia Prado, Dolores del Rio et Miroslava Stern. En 1951, il fait un bref passage en Espagne pour des productions aux sujets très traditionnels comme «La belle Andalouse» de Luis Lucia, avec Carmen Sevilla. Mais il retrouve très vite l’Amérique latine pour des rôles plus élaborés et souvent dramatiques, sous la direction d’illustres metteurs en scène comme Alfredo B. Crevenna, Emilio Fernández, Tito Davison et Luis Buñuel qui lui donne le rôle d’Heatchiff dans son adaptation des «Hauts de Hurlevent» (1953), avec Irasema Dilián interprétant Catherine. Il est aussi un très ténébreux «Comte de Monte Cristo» (1954) dans la version de León Klimovsky. Devenu une immense vedette dans tous les pays de parler espagnol, il va alors se partager entre son pays, le Mexique et l’Argentin avant de participer à des productions internationales. Notons en particulier: «La vengeance» (1957) de Juan Antonio Bardem, où il interprète un journalier itinérant, face à Raf Vallone; «Ombres sous la mer» (1957) de Jean Negulesco, avec Sophia Loren, en protectrice d’antiquités marines; et «L’épée et la croix» (1958) de Carlo Ludovico Bragaglia, où il est un magnifique Romain alors que Yvonne De Carlo joue Marie-Madeleine.

À partir des années soixante, bien que toujours aussi bel homme, Jorge Mistral est beaucoup moins demandé. Ayant définitivement quitté l’Espagne, il refait du théâtre et participe à des feuilletons télévisés dans plusieurs pays hispano-américains. Puis il décide d’écrire et de réaliser trois films dont «La fiebre del deseo» (1965) qu’il tourne à Porto Rico. Mais il ne connaît dans cette nouvelle activité que des échecs commerciaux qui vont beaucoup l’affecter. Les rôles qu’il interprète par la suite au cinéma comme à la télévision ne lui donnent pas non plus satisfaction.

Ayant appris, a-t-on dit, qu’il était atteint d’un cancer, Jorge Mistral se tire une balle dans la tête le 20 avril 1972. Heureusement il nous reste toutes ses magnifiques interprétations au cinéma, alors que déjà son regard sombre et tourmenté nous bouleversait infiniment.

© Caroline HANOTTE