Jacques Berthier

Jacques Berthier naît le 10 février 1916 à Paris. Adolescent, il pratique intensément le sport mais s’intéresse aussi aux arts plastiques. Et il suit bientôt les cours de Louis Jouvet au conservatoire. Pendant l’Occupation, il apparaît brièvement dans le film de et avec Sacha Guitry, «Le destin fabuleux de Désirée Clary» (1942). Puis il est le soupirant de Renée Faure, pupille de Fernand Ledoux qui lui refuse le mariage dans «Béatrice devant le désir» (1943) de Jean de Marguenat.

Après la guerre, Jacques Berthier donne la réplique à Danielle Darrieux dans la comédie de Raymond Bernard, «Adieu, Chérie» (1945), puis à Edwige Feuillère dans le mélodrame au dénouement heureux, «Tant que je vivrai» (1945) de Jacques de Baroncelli. Il fait ensuite partie de la distribution, aux côtés de Lucienne Laurence, Alfred Adam, Habib Benglia, Darling Légitimus, et Jacques Dufilho, de l’intéressante adaptation par Maurice Gleize du roman du Nantais Gilbert Dupé, «Le bateau à soupe» (1946), un curieux navire commandé par Charles Vanel. Un décor de grand large que Jacques Berthier retrouve notamment dans «Les requins de Gibraltar» (1947) de Emil Edwin Reinert, où comme officier britannique il est aux prises avec l’espionnage allemand; et dans «Le vagabond des mers» (1952), tourné en Ecosse par William Keighley, où capitaine français, il est face à Errol Flynn, alias «le maître de Ballantrae» héros d’un roman de Stevenson dont est tiré le film. Le comédien tourne encore une quinzaine de films au cours des années cinquante, souvent des drames aux contextes parfois historiques comme: «Raspoutine» (1953) joué par Pierre Brasseur dont Jacques Berthier, en prince Youssoupoff, se débarrassera non sans mal ; et «La belle Otéro» interprétée par Maria Félix. Mais il est aussi de «Nathalie, agent secret» (1959) de Henri Decoin, avec Martine Carol et du film noir de Edouard Molinaro «Un témoin dans la ville» (1959) avec Lino Ventura.

En 1960, Jacques Berthier décide de passer derrière la caméra pour «Quai Notre-Dame» avec Anouk Aimée et Jacques Dacqmine. Le film, qui a pour cadre le monde de la brocante, est bien accueilli par la critique mais reste la seule réalisation de son auteur qui reprend son métier d’acteur. Il fait alors plusieurs longs métrages avec des cinéastes italiens et apparaît dans des péplums, des westerns spaghetti mais aussi des films de cape et d’épée, de guerre et d’espionnage. Il commence également à faire ses premiers rôles télévisés comme celui du colonel de Jacques Santi et Christian Marin, les célèbres Tanguy et Laverdure des «Chevaliers du ciel» (1968). Son activité pour le petit écran devient prépondérante, surtout dans les années quatre-vingts avec, en autres, sa participation à la pièce «Ne quittez pas» présentée dans l’émission «Au théâtre ce soir» de Pierre Sabbagh en 1980. Ses prestations télévisées, par contre, ne cesseront qu’en 1996. Mais le comédien a aussi été la belle voix française de Raymond Burr, de l’infâme Capitaine Monasterio, alias Britt Lomond, l’ennemi juré de Guy Williams, le Zorro (1957) de Walt Disney, et même de Véga, dans la série japonaise «Goldorak».

Marié à la comédienne Lily Baron (La voix de la vieille dame des aventures de Babar en dessins animés), Jacques Berthier décède dans sa quatre-vingt treizième année, le 6 avril 2008 à Neuilly sur Seine, en région parisienne.

© Caroline HANOTTE